Преоткрийте вашия персонален компютър

---

Не изхвърляйте вашия стар персонален компютър само защото не може да рабо- ти с най-новата операционна система на Microsoft. Тук ще научите за 15 чудесни начи- на да го използвате пълноценно – при това повечето от тях безплатни! Заради които си струва да не бързате да го предадете за вторични суровини.
Софтуерният съветник за ъпгрейд до Windows Vista разкрива, че вече сте под подозрение: вашият остаряващ персонален компютър няма нужните възможности, за да работи с Vista. Разбира се, бихте могли да смените в него някой и друг компонент, за да го докарате до нужната висота (или поне така се надявате), но разходите за надграждане на вашата машина могат трудно да се оправдаят, когато една нова-новеничка система с Windows Vista може да е ваша само срещу 500 USD. Има твърде голяма вероятност рано или късно да се присъедините към армията от потребители на Vista и когато дойде това време, ще трябва да решите какво да правите с вашата стара система. Бихте могли да я осъдите на заточение в тъмния ъгъл на някой килер, където тя би могла да събира прах през идните няколко години, докато успеете да я продадете на някого – или просто да я предадете за вторични суровини.


Или бихте могли да я използвате за нещо полезно. Фактът, че вашият стар компютър не може да работи с Windows Vista, съвсем не означава, че е безполезен. Или вече имате друг резервен компютър, който си седи и събира прах в ъгъла? Както и да е – вие можете да използвате още това, с което вече разполагате. На следващите страници ще научите за 15 неща, които бихте могли да направите с персонален ком- пютър от последно поколение, и то без да се бъркате в джоба. А ако решите, че „пенсионирането“ е единствената опция за вашия стар компютър, ще ви кажем как да го изпратите в заслужен отдих.

Създайте си компютърна лаборатория

ТРУДНОСТ: ПРОСТА

Всеки запалянко по движението „Направи сам“ ще ви каже, че изграждането или ъпгрейда на един персонален компютър, освен че ви носят удовлетворение, могат да бъдат полезни и икономически ефективни начинания. Всъщност повечето ъпгрейди се извършват сравнително лесно – след като сте ги опитвали няколко пъти. Проблемът е в това, че ако не познавате различните компоненти и връзките между тях, един прост ъпгрейд може бързо да се превърне в катастрофа и в резултат да имате неработеща система или – още по лошо – изгоряла дънна платка. Защо тогава да не вкарате стария си персонален компютър в работа, превръщайки го в експериментална лаборатория за обучение на начинаещия РС техник, който дреме във вас?

Повечето компоненти на настолни системи се свалят и инсталират лесно. Твърдият диск, графичните карти, оптическите устройства и паметта са компоненти, които най-често имат нужда от подмяна след определен период от време. Когато бъдат подменени с нови, по-мощни компоненти, те могат да повишат производителността на вашата система до неузнаваемост. Повечето от тях се доставят с указания за монтаж, но ако искате да придобиете известен практически опит, започнете със сваляне и обратен монтаж на компонентите на вашия стар персонален компютър, който седи в ъгъла. Едно кратко търсене в нашия сроден сайт ExtremeTech.com ще е достатъчно, за да намерите писмените указания, от които имате нужда, за да започнете. След известно време ще бъдете готови да подсилите вашата стара система и дори да изградите геймърски компютър, собствена направа.

Освен това, ако сте от тези, които винаги са мечтаели тайничко да видят как работи Linux, но не им се е искало да зарежат Windows, ето един шанс да накарате стария си персонален компютър да работи за вас: Linux работи много добре на по-стари платформи. След като архивирате всички данни, които искате да запазите, просто изтеглете и инсталирайте една от многобройните безплатни разновидности на Linux (наричат ги „дистрибуции“). След това свалете няколко безплатни приложения за Linux от уеб и открийте света на откритият изходен код.


Още по-лесни за ползване са многобройните версии на Linux, които се доставят на „компактдискове на живо“ (live CDs) – става дума за компактдискове, които извършват първоначално зареждане направо в средата на Linux, без да е необходимо да инсталиране нищо на вашия твърд диск. Можете да намерите такива компактдискове на популярни дистрибуции на Linux, като Knoppix, Gentoo или Ubuntu; разбира се, можете да предпочетете и някой „по-тайнствен“ вариант на Linux, който има повече специални възможности.

Присъединете се към движението за разпределена електронна обработка на информацията

ТРУДНОСТ: ПРОСТА

Станете част от световна мрежа, свързвайки се с някоя организа- ция за разпределена електронна обработка на информацията, като Folding@Home (folding,stanford.edu) или Boinc (boinc.berkeley.edu). Разпределената електронна обработка на информацията (distributed computing) е метод за вкарване в полезна работа на неизползваните цикли на централния и на графичния процесор на отделни компютри посредством интернет с цел да се създаде един виртуален суперкомпютър. В идеалния случай всяка система има достъп до интернет чрез постоянно активна широколентова връзка.

Можете да дарите известна част от мощността на централния процесор на вашия стар персонален компютър, за да работите върху някои действащи проекти – като търсенето на метод на лечение на болестта на Алцхаймер и Хънтингтън чрез симулация на начините, по които се натрупват протеините (наричани „увиване на протеини“ (protein folding). Или можете да предоставите процесорната мощ на вашия компютър, за да помогнете на програмата SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence – търсене на извънземен разум). Нейната цел е да определи дали във Вселената наистина съществуват форми на живот, по-висши от нас. А ако сте запалени по математиката, присъединете се към някой математически проект - например за да помогнете за създаване на последователна база от данни от прости числа.


Свързването с подобен проект въобще не е трудно: достатъчно е да свалите клиентски софтуер от избраната от вас организация, да подберете един или повече проекти, в които искате да участвате; да определите каква част от ресурсите на вашия компютър (централен процесор, графичен процесор, пространство на твърдия диск и пропускателен капацитет на мрежата) ще дарите в името на не- говата кауза. След като системата ви се свърже и заработи, можете да преминете на следващо ниво: спокойно да изключите монитора и да използвате обслужваща програма за дистанционен достъп, за да следите какво прави вашата система. Използвайте програма като GoToMyPC (www.gotomypc.com), за да получите достъп до компютъра си от друго място; или, ако работите с Windows ХР Pro, можете да използвате Remote Desktop.

Дайте го на децата си

ТРУДНОСТ: ПРОСТА

Случвало ли ви се е да си съперничите с децата си за домашния компютър? А защо не им дадете стария персонален компютър, когато най-накрая му направите ъпгрейд? Твърде вероятно вашето дете няма нужда от цялата му мощност, за да пише домашните си за училище или да се рови в любимите си сайтове. В повечето случаи ще трябва само да премахнете личните си данни, да деинсталирате ненужния софтуер и малко да потегнете твърдия диск. Започнете с инструментите Disk Cleanup и Disk Defragmenter на Microsoft; ще ги намерите, като щракнете върху менюто Start, изберете All Programs, щракнете върху Accessories и потърсите сред System Tools. След това вдигнете нивото на сигурност на вашия браузър и поддържайте инструмент за родителски контрол, като Net Nanny (www.netnanny.com), който да работи непрекъснато. Дори когато не сте у дома, можете да ограничите времето, през което вашите деца ще са онлайн, и да блокирате достъпа до съмнителни сайтове и до друго неподходящо съдържание на интернет. Но може би най- хубавото е, че няма да ви се наложи да чакате, докато вашето дете порасне и напредне дотолкова, че да сложи парола на компютъра и да ограничи вашия достъп онлайн.

Ускорете го

ТРУДНОСТ: УМЕРЕНА

Тези, които не са съвсем готови да инвестират в нов персонален компютър, могат да направят няколко неща, за да „изстискат” още малко допълнителна производителност от своята стара машина. Първата работа е да й направите едно добро, цялостно почистване. Изключете захранването, свалете капака и с прахосмукачката премахнете събралата се прах в шасито на компютъра. Проверете, дали вентилаторите са в работно положение и не са замърсени с прах. Поставете отново капака и включете системата. Премахнете всички ненужни програми с помощта на аплета Add or Remove Programs в Control Panel. Сега му е времето да стартирате Disk Cleanup или Disk Defragmenter, за да може и твърдият ви диск да е в относително добра форма.

Намаляването на броя на програмите, които се зареждат по време на стартирането на компютъра (Startup), ще ви помогне да повишите общата производителност на системата, освобождавайки ценни ресурси. Освен това така ще се намали значително времето за първоначално зареждане на компютъра. Щракнете върху Start|Run и въведете msconfig в диалоговия прозорец. Щракнете върху страни- цата Startup и премахнете отметките от всички програми, които не трябва да се стартират по време на първоначалното зареждане на операционната система. Търсете програми като Nero, iTunesHelper и WinAmp, които просто си седят и консумират ресурси. Но внимавайте да не деактивирате услуги от критично значение.

Спазвайте „правилото на палеца”: ако не познавате нещо, не го пипайте! Добавянето на RAM лесно ще повиши производителността на вашата система. А ако искате, можете да смените твърдия диск с по-бърз, за да направите компютъра още по-бърз. Но твърдите дискове са скъпи; в някои случаи е по-добре да си купите нов компютър.

Направете си сървър за архивиране

ТРУДНОСТ: УМЕРЕНА

Уморихте ли се да архивирате всичките си видове данни на различни записваеми информационни носители, които след това трудно на- мирате, защото са пръснати навсякъде във вашата стая или офис? Тогава превърнете своя стар персонален компютър в сървър за архивиране. Той ще ви помогне да поддържате редовен режим на архивиране за всички ваши системи, свързани в мрежата, както и да съхранявате на сигурно място вашите данни.

Няма да имате нужда от много процесорна мощ (един процесор Pentium III ще е достатъчен); можете да минете и само с 256 МВ RAM, но трябва да имате достатъчно пространство на твърдия диск. Ако е необходимо, монтирайте още един твърд диск или използвайте външен, за повишаване капацитета на запаметяващите устройства. Разбира се, системата трябва да има мрежова карта, за да можете да я свържете към вашата работна група; освен това тя се нуждае от добра програма за архивиране, за да управлявате процеса на архивиране. Продават се много програми за архивиране, но ако сте с ограничен бюджет, можете да намерите разнообразни безплатни приложения, като Backup Server 6.2 (www.backuptoserver.com). Само гледайте да подберете приложение, което ще ви дава възможност да правите по график пълни архивирания с нарастване по локалната мрежа.

След като инсталирате вашето приложение за архивиране и изпълните вашето първо архивиране (което винаги е много бавно), можете да сте сигурни, че всичко работи добре. Сега можете да поставите своя нов сървър под бюрото, за да не се набива в очи и да не заема ценно място на бюрото ви.

Направете супермощна защитна стена

ТРУДНОСТ: УМЕРЕНА

Макар че защитната стена на Windows е постоянно активна на вашия компю- тър, а вашият маршрутизатор осигурява защита чрез NAT (Network Address Protection) транслация на мрежови адреси и SPI (Stateful Packet Inspection), пак сте уязвими на вирусни атаки, инфилтрация на шпионски софтуер и на кражба на самоличности – и то при всяка връзка с интернет. За около 40 USD можете да повишите вашата сигурност с помощта на софтуер като ZoneAlarm Pro, но така ще защитите само една отделна система. Ако търсите по-солидно решение, което да защити цялата ви мрежа, трябва да превърнете вашия стар компютър с процесор Pentium в хардуерна защитна стена. Съществуват няколко безплатни дистрибуции на защитни стени за Linux, които се предлагат за без- платно изтегляне от уеб. Сред тях е SmoothWall Express (www.smoothwall.org), която изисква като минимум следната конфигурация: процесор от класа на Pentium; 64 МВ RAM; 40-гигабайтов твърд диск; компактдис- ково устройство и две мрежови връзки. Хубавото на SmoothWall е това, че тя не изисква никакви познания за Linux; достатъчно е да изтеглите инсталационните файлове, да създадете компактдиск за първоначално зареждане и да инсталирате приложението, което съдържа и операционната система. Поредица от лесни за следване менюта с указания ще ви водят през процеса и ще ви помогнат да конфигурирате компютъра за работа във вашата мрежа. Почти по същия начин се създава и копие на SmoothWall, което, освен че осигурява защита чрез NAT и SPI, ви позволява да блокирате определени IP адреси; за пренасочване на портове; за установяване на виртуална частна мрежа; както и за синхронизация със сървър Network Time Protocol.


Можете да използвате SmoothWall като прокси сървър или DHCP сървър. Можете дори да я конфигурирате да работи със Snort – популярна обслужваща програма с открит изходен код за откриване на прониквания.

Направете си сами цифров видеорекордер

ТРУДНОСТ: ПРЕДИЗВИКАТЕЛСТВО

Можете да намерите нова работа на вашия стар персонален компютър с Windows като цифров видеорекордер, без да харчите цяло състояние за това. Един цифров видеорекордер, базиран на персонален компютър, има много повече постоянна памет и е много по-гъвкав, отколкото този, който ви предлага вашият кабелен оператор. Начинаещите трябва да знаят, че първо трябва да премахнат всички нежелани програми от системата и да дефрагментират твърдия диск с Disk Defragmenter. Най-добре обаче ще бъде, ако форматирате твърдия диск и започнете наново с чиста инсталация на Windows ХР чрез старите инсталационни компактдискове.

Колкото повече пространство имате на твърдия диск, толкова по-добре. Затова не е лошо да добавите още един твърд диск, за да записвате любимите си телевизионни предавания. Днес можете да намерите твърд диск с капацитет 500 GB на цена около 120 USD.

След това ще ви трябва карта-телевизионен тунер. На пазара има най-разнообразни вътрешни и външ- ни модели, предлагани от компании като Hauppauge Computer Works, Diamond Multimedia и ATI. Ако не сте достатъчно уверени в себе си и се страхувате да добавите една разширителна PCI карта към вашата система, една външна карта-телевизионен тунер, на USB връзка, ще ви свърши същата работа; при това на нея ще ви е по-лесно да направите ъпгрейд в бъдеще. Повечето карти-телевизионни тунери се доставят с безжично дистанционно управление и с най-разнообразни видеоизходи; някои дори се доставят с необходимия софтуер за запис и възпроизвеждане на любимите ви телевизионни предавания. Ако искате да записвате както аналогови програми (NTSC в САЩ или PAL в Европа) или телевизионни предавания с висока разделителна способност (ATSC в САЩ), купете си карта с два тунера, като Hauppauge Win TV-HVR-1600; един USB тунер, като Diamond XtremeTV HDTV100, ще ви спести отварянето на шасито на вашия персонален компютър.


Ако искате да си направите цифров видеорекордер/ медиен център с още повече възможности, инсталирайте копие на софтуера BeyondTV на компанията SnapStream. Това популярно приложение позволява да прескачате рекламни блокове, да въвеждате пауза и да връщате назад телевизионни предавания, които гледате на живо; освен това с него можете да търсите предавания, които да записвате и гледате по график; както и да записвате на DVD дискове. SnapStream предлага версия на BeyondTV за 21-дневен безплатен пробен период, така че свалете я и спокойно я изпробвайте! Подобно на BeyondTV, DVR софтуерът на компанията SageTV предлага пълен комплект функции за запис и възпроизвеждане на телевизионни програми; нещо повече – в него ще намерите един елегантен инструмент, наречен Placeshifter, чрез който можете да получавате достъп до вашите телевизионни предавания чрез отдалечен персонален компютър или по интернет.

Използвайте го до максимум

ТРУДНОСТ: ПРОСТА

Нали на вашия компютър му е нужен около час, за да ви- зуализира едно изображение от Adobe PhotoShop? Дали геймплейът на някоя триизмерна игра тече толкова бавно, че всеки път изпитвате болка, като се сетите колко дълго време е изминало, откакто за последен път сте извършили ъпгрейд на вашия персонален компютър? Не се отчайвайте. Вашата стара система може би все още не е достигнала края на полезния си живот. Старият компютър може да изпълнява безброй задачи, които го натоварват по-малко, и то с относителна лекота, така че може да бъде превърнат в идеален и много полезен помощник. Програмите за елементарна текстообработка, електронна поща и уебсърфиране не изискват огромна процесорна мощ и работят чудесно на системи, изработени с „вчерашни” технологии. Освен това на подобни компютри ще можете да играете спокойно на някои по-стари игри, които едва ли биха работили на съвременните, по-бързи системи.

Проектът MAME (Multiple Arcade Machine Emulator – емулатор на много аркадни машини), посветен на запазването и архивирането на видеоигри, датиращи още от седемдесетте години на миналия век, позволява например да играете Pac-Man на вашия стар персонален компютър. След като изтеглите безплатния емулатор от адрес www. mame.net, трябва да намерите софтуер за играта, наречен ROMs. В сайта на MAME има насоки за законно придобиване на ROMs, но можете да потърсите в уеб и други сайтове, от които можете да го изтеглите (понякога дори нелегално). Копирайте изтегленото в поддиректорията ROMs, стартирайте MAME и сте готови за игра!

Ако изтегляте много музика и филми и сте загрижени за опазването на вашия основен персонален компютър от вируси, използвайте спомагателния стар компютър за всякакви видове изтегляния от интернет.

Прехвърлете вашата музика от грамофонни плочи на цифров носител

ТРУДНОСТ: УМЕРЕНА

Това е дълъг, понякога досаден и уморителен процес, но ако сте решили сериозно да се занимавате с дигитализиране на вашата колекция от стари записи на грамофонни плочи, позволете на вашия стар компютър да свърши тази работа. При все че снемането на аналогови албуми в MP3, AIFF и други цифрови файлови формати трябва да се извършва в реално време, то не изисква много мощен компютър. Така че вашият стар компютър няма да срещне трудности, ако му възложите бремето на конвертирането и записа на файловете.


Начинаещите е добре да знаят, че първо трябва на системата им да има инсталирана звукова карта, както и да имат комплект тонколони, свързани с нея, за да могат да чуват какво става. Ръзбира се, ще ви трябва и грамофон, за да възпроизвеждате албумите. Няма нужда да свързвате вашата стереоуредба с персоналния компютър, тъй като ващшият грламофон си има вграден предусилвател. Някои обаче правят това, а други – не – така че проверете в ръководството за потребителя, за да не сбъркате. Може да се наложи да направите едно кратко посещение на местния компютърен магазин, за да купите всички необходими кабели и адаптери, в зависимост от вашето оборудване. За да свържете всичко това в едно, имате нужда от добър софтуер, който да може да записва аудио на живо и да го конвертира в изблран от вас формат. Audacity (audacity.sourceforge.net) е великолепен звуков редактор за различни платформи и предлага вградени ефекти и инструменти за намаляване на шума, лесно редактиране и всевъзможни филтри и опции за настройка на скоростта на семплиране. При това Audacity е безплатна! От вас се иска само да намерите време, за да я използвате! Ако сте изхвърлили на боклука вашия стар гра- мофон, можете винаги да си купите за скромна сума едно цялостно решение като Audio-Technica AT-LP2Da. То струва 150 USD и притежава грамофон и всякакъв софтуер и кабели, които ще са ви необходими.

Направете си музикален сървър

ТРУДНОСТ: УМЕРЕНА

След като прекарахте безброй часове, конвертирайки песни от компакт- дискове в MP3 файлове, защо не направите едно централно хранилище за вашата музика? Например един специализиран музикален сървър? Прехвърляйки тази задача на вашия стар персонален компютър, вие не само ще освободите огромно пространство на твърдите дискове на вашата основна система, но ще можете да си направите един добре организиран музикален автомат, до който да имате достъп от всеки друг персонален компютър във вашата къща.

Не е задължително този сървър да има голяма процесорна мощ, но задължително му трябват мрежова карта, поне 256 МВ RAM и голям твърд диск, на който да съхранявате вашата музикална библиотека. Ако искате, можете много лесно да ползвате споделено тази библиотека във вашата мрежа с Windows, като активирате споделянето на файлове (file sharing) на всички ваши папки със съдържание; да пренасочите мрежово устройство към сървъра на вашите клиентски машини; и да слушате музиката си на избран от вас софтуерен плейър. Можете да ползвате споделено и видео, но вашият персонален компютър и маршрутизатор няма да могат да се справят с тази тежка задача и в крайна сметка ще гледате видеото накъсано, без синхронизация с озвучаването.

Ако сте решили сериозно да предоставите музиката си за съвместно ползване, свалете безплатно копие на програмата Vibe Streamer (www.vibestreamer.com). Тя ще даде възможност на вас и на вашите приятели да получавате достъп до вашата музика от всеки уеббраузър и притежава инструменти за управление на правата за потребителски достъп и на настройките за сигурност. Не забравяйте да си внедрите надеждна стратегия за архивиране на вашия музикален сървър. Ще бъде истинска катастрофа, ако загубите огромната си библиотека от музика заради повреда на твърд диск.