Да живееш в облак

Всички говорят за повсеместната работа с компютър чрез интернет (cloud computing). Но какво представлява тя, кой се конкурира за нея и какво ще означава тя за обикновените потребители?

Повсеместната работа с компютър чрез интернет е на път да завладее света или най- малкото е възможно да измести Microsoft Outlook. Концепцията, залегнала в основата й, е проста: това е начин да имате достъп до вашите данни и приложения отвсякъде чрез интернет (т.е. чрез „облака“, или cloud – оттук и английското наименование cloud computing (буквално „работа с компютър в облак“)). Но всеки, от Gartner Group до Google, има своеобразен подход към повсеместната работа с компютър чрез интернет. Тя може да обхваща всичко – от съхранение и споделено ползване на документи в Google Docs до управление на цялата дейност на вашата компания чрез отдалечен център за данни, стопанисван от външен доставчик на услуги. Някои разглеждат повсеместната работа с компютър чрез интернет като начин за извършване на електронна обработка на информацията без операционни системи и досадни локални клиентски програми, при минимални изисквания към хардуера (само една елементарна клиентска машина).

„Най-важната, единствена характеристика на повсеместната работа с компютър чрез интернет е отделянето на хардуера от услугата – каза Джон Уилис, прочут експерт по cloud computing и блогър, когато обясняваше, че местоположението на сървърите не е по-важно от лесния достъп до данните. – Каквото и определение да й дадете, аз мисля, че през идните пет години технологията на съвместна работа чрез интернет (cloud technology) ще намери място във всяка компания, която притежава информационни технологии.“

Конкретният вид повсеместна работа чрез интернет, която би била от полза за бизнеса, изисква огромни ферми от сървърни клъстери и супербързи мрежи, с огромен пропускателен капацитет. Освен това тя изисква компаниите да имат готовност да предоставят данните си на външен доставчик на услуги. Някои по-малки компании се наложиха като доставчици на SaaS (software as service, софтуер като услуга), но с променлив успех. Сред тях са Zoho.com (която предлага бизнесприложения, като текстообработващи програми и списъци със задачи) и Box.net (която предоставя услуга за съхранение на данни онлайн). Но SaaS всъщност представлява състезание между Google и Microsoft за предлагане на поддържани от рекламодатели cloud приложения на потребителите.

Сигурността е проблем от огромна важност, на който трябва да обърнат внимание и двете компании. Данните могат да бъдат криптирани от точка до точка (разбира се, това зависи от доставчика на SaaS услуги) и тъй като услугите са базирани на уеб, в тях много лесно могат да бъдат внедрявани програмни поправки. Например Google може да отговори на нова заплаха за сигурността, без потребителите дори да разберат, че има проблем и че той е решен. Но крайните потребители на практика ще трябва да се доверят на външна компания, при която да съхраняват данните си, а това е огромно предизвикателство към доверието. Дейв Джируърд, вицепрезидент и генерален мениджър на Google казва, че неговата компания работи в името на уталожване на страховете, които затрудняват постигането на тази цел.

„Ние от Google инвестираме огромни капитали и много труд, за да гарантираме, че можем да защитим данните ви по-добре, отколкото вие бихте могли сами – казва той. – Повсеместната работа с компютър в интернет ще бъде нещо като продължение на усилията ни в тази насока. Начините на ползване ще се променят, крайните потребители ще се обръщат предимно към интернет (cloud) за повечето неща, за които днес се обръщат към персоналния компютър.“

Но други не са толкова оптимистично настроени спрямо повсеместната работа в интернет. Франк Джилет, аналитик от компания Forrester Research, предупреждава, че в това отношение „все още не сме готови за праймтайма“. Според него рамката все още е в ранна фаза на разработка – т.е. тя е по-скоро експериментална и въобще не е надежден модел за работа с компютър.

По ирония на съдбата, при все че Google води борба, за да доминира в интернет, някои от нейните приложения, като Google Earth, все още кешират огромни количества данни локално, за да се ускори работата. Като добавим към това проблемите със защитата на личната информация, пропускателния капацитет на мрежите и политическите препятствия, които все още предстои да бъдат преодолени, по всичко личи, че повсеместната работа с компютър в интернет първоначално ще трябва да извърши нещо като твърдо приземяване, преди да може да се радва на масово разпространение и приемане както от потребителите, така и от бизнеса. – Джон Брандън