Изминалата година и промените в хардуера

---

През изминалата година в областта на компютърния хардуер станахме свидетели на доста изненадващи обрати, не всички от които с положителна посока. Според някои древни мъдреци, ако човек обърне поглед назад към изминалите събития, би могъл до известна степен да се подготви за това, което предстои. В този ред на мисли нека разгледаме случилите се през изминалата година събития от хардуерна гледна точка.

Изненада от AMD

Като за начало нека започнем с AMD. Обещаните на всички процесори с ядро Barcelona се забавиха доста сериозно, а когато най-сетне станахме свидетели на реално работещи образци, започнаха проблемите с чипсетите. След като всичко се успокои и сработи, изненадата за съжаление не беше от най-приятните – ако сложим ръка на сърцето си, ще трябва да признаем, че както процесорите, така и графичните карти на AMD са далеч от обещаното. Погледнато от друга страна, основните проблеми на компанията идваха главно от невъзможността да премине към нов, по-малък производствен процес. Поради тази причина моделите Radeon HD 2900XT притежаваха ужасяваща консумация на енергия, огромна част от която буквално изтичаше във вид на топлина от ядрото.

Въпреки проблемите пред AMD компанията направи необходимите усилия и стартира изцяло нова линия модели графични карти и процесори – става въпрос за серията Radeon HD 3800 и процесорите Phenom. Графичните процесори от серията HD 3800 на практика са същите, които се използваха и при HD 2900, с разликата, че вече се произвеждат по 65 nm технология, благодарение на което от енергийна гледна точка ефектът е огромен. Реално погледнато, архитектурата на графичните процесори на AMD има потенциала да стане най-производителната, при условие че разполага с добре написани драйвери – нещо, което за момента не е така.

Процесорите Phenom също се оказаха не чак толкова бързи, колкото беше обещано, но пък за сметка на това за момента са единствените нативно четириядрени продукти на пазара. В съвсем близко бъдеще AMD ще добави още няколко варианта към линията и ще стартира изцяло нов продукт – става въпрос за триядрените модели Phenom. Предлагането на процесори с 3 ядра определено беше изненадващ ход от AMD и като се вземе предвид факта, че така тя създаде изця- ло нова пазарна ниша, за момента там няма да има конкуренция, ако разчете внимателно цените си.

И разбира се... Intel

За последните 2 години Intel не само възвърна голяма част от позициите си на пазара, но и реализира най-големите печалби през цялата си история. Новата стратегия на компанията, наречена „тик-так“ определено се оказа печеливша, при условие че гигантът успее да поддържа темпото, изисквано от нея. „Тик-так“ през погледа на Intel означава редуването на обявяване на изцяло нови архитектури, последвано по-късно от технологично опресняване на производствения им процес, и повтаряне на цикъла. Бъдещите планове на Intel включват официалното представяне на Penryn – процесор, използващ архитектурата на сегашните Conroe, но произвеждан по 45 nm технология, а след него и Nehalem – цялостно нова архитектура. Nehalem ще е представен от нативно 4-ядрени процесори, използващи общ кеш от трето ниво, и вместо класическата FSB шина ще използва собствена разработка на Intel, наподобяваща HyperTransport при AMD.

Nvidia наваксва сериозно

Единият сериозен конкурент на ATI (а вече и на AMD) – Nvidia, излезе едни гърди напред със своята серия графични карти GeForce 8800. Една от причините за огромната преднина на Nvidia е фактът, че за дълго време тя беше единствената компания, предлагаща видеокарти с поддръжка на DirectX 10. Силните позиции на компанията продължиха да се укрепват и с добавянето на няколко нови предложения както за ниския, така и за средния и високия клас. Става въпрос за моделите 8600GT/GTS, 8800GT и 8800 Ultra. Конкретно що се отнася до 8800GT, той представлява почти пълно копие на по-рано обявения графичен процесор 8800GTS, но произвеждан по 65 nm технология. Реално погледнато, 8800GT дори притежава повече поточни процесори от 8800GTS, но по-тясната му шина за комуникация с паметта до известна степен спъва потенциала му. Засега бъдещите продукти на Nvidia не са много известни, като малкото неща които са обявени, са, че следващата серия видеокарти на компанията може би няма да поддържат DirectX 10.1 и е доста вероятно да представляват копия на сегашните от 8-о поколение, но произвеждани по 65 nm технология.