Най-новите и най-необичайни ъпгрейди

Скъсайте с ъпгрейдите на персоналния компютър, за да го заредите с много повече мощност.От Ерик Грифит и Джеръми Каплан

Всеки компютър се нуждае от повече RAM. Или от по-голям твърд диск. Или от по-добра графична карта. Уфффф! Не ви ли омръзнаха тези постоянни ъпгрейди? Защо и вие като всички потребители да правите все същите, до болка познати надстройки, когато можете да възприемете малко по- нестандартен подход, за да се откроите от тълпата?

Затова тук ще ви представя най-последните и най-необичайни ъпгрейди. Продуктите, за които ще прочетете тук, ще дадат възможност на всеки персонален компютър да се отличи сред многобройните си себеподобни. Хардуерът, с който ще ви запознаем тук, предлага много повече от мигащи светлинни индикатори и (понякога) солени цени: всеки от тези продукти отговаря на определена потребност. Ако искате да вдигнете LAN купон, защо не свържете две Gigabit Ethernet карти, за да удвоите скоростта на вашата локална мрежа? Потребителите – или създателите – на триизмерни светове ще имат полза от един триизмерен навигатор (3D navigator). Една външна серийна ATA (eSATA) RAID карта не само ще ви осигури външно запаметяващо устройство, но може да поддържа и до 40 такива устройства. Така пространството за съхранение на данни става на практика неограничено. Ако сте творческа личност и вашето амплоа е графичното, певческото изкуството или киноизкуството, ние имаме ъпгрейди и за вас.

Ако парите за вас не са проблем, действайте. Но ако сте с ограничен бюджет, вероятно ще ви харесат евтините алтернативи, които ще ви представям едновременно с всеки ъпгрейд. Те могат да ви осигурят почти същата функционалност, но на цена, която сигурно ще ви хареса повече. Във всеки случай вече няма да гледате на вашия компютър с малък изправен корпус както досега.

Превърнете един обикновен компютър в Media Center PC

Thermaltake MediaLAB A231
www.thermaltake.com
Цена 85 USD

Завиждате ли на великолепните, свързани с медиите възможности на новите персонални компютри? Или просто изпитвате любопитство по отношение на всичко, което се пише и говори във връзка с персоналните компютри - медийни центрове? Какъвто и да е вашият случай, никак не е лесно да превърнете един обикновен персонален в медийно устройство. Трите неща, по които можете да отличите медийния РС, са дистанционното управление, екранчето на предния панел на неговото шаси и софтуерът. С помощта на Thermaltake MediaLAB A2331 можете да добавите всичко това към вашия досегашен персонален компютър наведнъж!

Монтирането на вакуумно-флуоресцентен екран (vacuum-fluorescent display, VFD, същият като екрана на вашия CD плейър) се извършва лесно: той се монтира спокойно в 3.5-инчова ниша за устройства и се свързва или към вътрешния съединител за USB на дънната платка (направете справка в ръководството дали има свободен такъв), или към USB порт. Заредете драйверите от компактдиска, рестартирайте системата и екранът би трябвало да заработи! Той служи и като инфрачервен приемник за вашето ново дистанционно управление.

На екрана се извеждат: прогнози за времето, новини, името на активния файл и много друга информация, но той е най-полезен, ако се използва като графичен еквалайзер. Особено когато гледате филм. За да оптимизирате екрана за тази цел, щракнете върху зелената икона с изображение на еквалайзер в лентата за бързо стартиране Quick Launch, премахнете отметките от опциите Weather, System Info, Email Check – всъщност от всички освен от Graphic EQ.

MediaLAB A2331 се доставя от компанията Thermaltake, но най-основното в него е дело на друга компания – SoundGraph. Тя е разработчик на софтуер и произвежда еталонни продукти, които после се доработват и продават на дребно от компании като Thermaltake или се интегрират в системите на Alienware, Antec и др. В окомплектовката на MediaLAB A2331 ще намерите един потребителски интерфейс с дистанционно управление на име Multi-Median. С него можете да гледате снимки, да слушате музика или да гледате филми, без да ставате от канапето.

ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА: Макар че флуоресцентният екран е красив, почти същата медийна функционалност може да се постигне и като добавите само дистанционно управление. Опитайте сравнително евтиното дистанционно управление/инфрачервен приемник на Microsoft, което може да се купи и на цена 25 USD. После добавете към него безплатното приложение с открит изходен код MediaPortal (www.team-mediaportal.com).

ВИЖТЕ КАКВО СТАВА Този миниатюрен екран служи и като приемник за приложеното дистанционно управление.

Студио, събрано в кутия
M-Audio FireWire 410
www.m-audio.com
Цена 399.95 USD

FireWire 410 на компанията M-Audio, която е подразделение на корпорацията Avid Technology, покори нови територии, като предложи на пазара портативно професионално аудио на всеки, който има компютър с FireWire порт (известен още като порт IEEE-1394). Числото 410 не случайно фигурира в наименованието му. То показва, че устройството може да обработва едновременно четири входящи сигнала (два цифрови и два аналогови) и десет изходящи (два цифрови и осем аналогови). Има също и вход и изход за MIDI (Musical Instrument Digital Interface, цифров интерфейс за музикални инструменти). Това не е старият бащин многопистов магнетофон.

Това, което може да се постигне с FireWire 410, е доста елементарно: обикновен стереозапис. Можете да свържете FireWire 410 с външен смесител, за да извършвате настройка на честотите и на многобройните изходи. А ако имате нужда от повече входове (при по-големите групи от потребители), M-Audio FireWire 1814 (със своите 18 входа и 14 изхода) със сигурност ще ви свърши работа. Това устройство струва 599.95 USD.

FireWire 410 има една двойка изводи за стереослушалки отпред, като нивото на всеки канал се управлява отделно. Останалите входове и изходи са отзад - дори FireWire портовете, които са с по шест крачета. Дори ключът за захранването не е обикновен – той започва да мига, когато не може да намери FireWire фърмуер, зареден на вашия персонален компютър. Един постоянно светещ син светлинен индикатор показва, че захранването е включено. M-Audio 410 има драйвери за Linux, Mac или Windows 2000 или за по-късните им версии. Софтуерът на таблото за управление съдържа смесител, който притежава всички възможности. Естествено всички продукти на M-Audio работят с професионалния софтуер за редактиране на звук Pro Tools – също собственост на Avid.

ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:
Музикантите солисти могат да опитат продукта MAudio FireWire Solo, който струва 249.95 USD. С него можете да постигнете почти същите резултати. Ако не можете да си позволите да похарчите тези пари, използвайте входа на звуковата карта и безплатен софтуер за редактиране като Audacity (audacity.sourceforge. net) за запис и редактиране.

ВСИЧКО НА ЕДНО МЯСТО FireWire, USB, аудио, карти с флаш памет – съберете всички портове в една кутия.

Поддържайте връзка и бъдете информирани
Sunbeam 20 in 1 Superior Panel
www.sunbeamtech.com
Цена 35 USD

Дори в днешно време, във века на невероятно олекотената електронна обработка на информацията, на задния панел на всеки персонален компютър има твърде много съединители. Sunbeam 20 in 1 Superior Panel дава възможност да прехвърлите на предната страна на компютъра почти всички тези портове (сред които може да има такива, на които дори не знаете предназначението). Това е един обединен входно-изходен панел за аудио и видео, в който е вграден четец за карти с памет и контролер за вентилатори – и всичко това на изключителна цена!

Sunbeam 20 in 1 Superior Panel се доставя в черен или бял цвят и се поставя в някоя свободна 5.25-инчова ниша на предния панел на компютъра. Ще се наложи да свържете цели девет вътрешни проводника на съответните места на дънната платка (без да броим електрозахранването), ако искате всички портове на панела да работят. По отношение на някои от портовете няма нищо ново: например няма нов USB порт, а само съществуващият USB порт от задния панел е пренесен на предния. Така че, ако искате да увеличите броя на USB портовете, ще трябва да търсите допълнително решение. Вероятно ще трябва да използвате скобата на някой празен PCI слот, за да включите някои портове. За тази цел, компанията Sunbeam е предвидила капак за слота с дупка в него.

След като свържете всичко, можете да се радвате на лесен достъп до следното: USB 2.0, FireWire, аудиовходове и изходи и дори до RCA вход, стига вашата видеокарта да го поддържа. Четецът за карти с памет има много слотове (SM, CompactFlash, MS/MS Pro и MMC/SD). На малкия LCD екран се извеждат данни за скоростта на вентилатора, която може да се настройва чрез шайба, управлявана с пръст, намираща се в най- долната част на панела. LCD екранът показва и температурата в корпуса на компютъра. Sunbeam 20 in 1 Superior Panel издава звуков сигнал, ако вътрешността се прегрее; с един бутон сигналът се изключва. След като цялата тази мощ вече е на една ръка разстояние, може никога да не ви се наложи да обръщате компютъра със задния панел напред.

ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:

Sunbeam предлага и други подобни панели, които са на почти същата цена, но се поставят в по-малка ниша (3.5-инчова) или имат само една специална възможност (например само за контрол на температурата).

Добавете високоскоростно допълнително запаметяващо устройство
Highpoint RocketRAID 2302
www.highpoint-tech.com
Цена на дребно 170 USD

RAID НА ЕДНА КАРТА Един мощен RAID контролер може да се побере в пакет с тези миниатюрни размери.

USB 2.0 е най-популярният начин за свързване на външни твърди дискове към персонален компютър, но на корпуса на много от тях има и външни серийни ATA (eSATA) портове. Това се дължи на обстоятелството, че максималната теоретична пропускателна способност на USB е 480 мегабита в секунда, докато SATA II може да се справи с лекота с цели 3 гигабита в секунда. Опитайте да архивирате един 500-гигабайтов твърд диск на външно USB устройство и ще разберете, че имате нужда от допълнителна скорост. Можете да спечелите тази допълнителна бързина, като инсталирате собствени eSATA портове с помощта на карта като Highpoint RocketRAID 2302; същевременно, така ще получите резервирана външна RAID дискова памет за архивиране.

За да я инсталирате, просто намерете някой свободен PCIe порт на дънната платка и поставете в него картата. Малките PCIe портове се описват като „x1“ (което означава, че имат еднопътна връзка, докато по-големите (които по традиция се използват за графични карти) са x16. На някои дънни платки има и портове x4, които в някои случаи са физически по-малки от портовете x16. Highpoint RocketRAID 2302 работи със скоростта на x1, така че трябва да го включите в порта x1, ако имате такъв; и на някой свободен порт x16; много персонални компютри имат по два такива и могат да се конфигурират сами за подходящата скорост.

Highpoint RocketRAID 2302 има четири SATA порта, два външни и два вътрешни, но не е ограничена само до четири устройства. Ако добавите външен умножител за портове (port multiplier), можете да включите до пет устройства във всеки. Свързването на един такъв като Proavio EB8-PM (www.proavio.com) е просто и лесно: нужно е само да съедините кабела eSATA.

Има много начини за конфигуриране на вашите устройства. Можете да включите едно от тях директно или да създадете по-сложен RAID масив в конфигурации до RAID 5. Можете дори да комбинирате вътрешни и външни устройства в RAID масив. Ако и това не ви задоволява, потърсете RocketRAID 2522. Това устройство използва два miniSAS (Serial Attached SCSI) съединителя и може да поддържа до 40 външни устройства.

ЕДНА ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:
Повечето хора нямат нужда от огромните възможности на едно външно RAID-решение. Ако сте от тях, можете да помислите за някоя по-евтина eSATA-карта от известна марка, като LaCie (най-ниските цени на тези карти са около 70 USD) – или да купите някоя подобна карта от никому неизвестен производител само за 15 USD.

Редактирайте видео като професионалист
Matrox RT.X2
www.matrox.com
Цена 1495 USD (1795 USD в комплект с Adobe Premiere) RT.X2 е общото име на една поредица продукти за редактиране на видео в реално време на настолна система, предлагани от компанията Matrox. Те са предназначени за тъй наречените любители с професионални умения (prosumers) (докато серията продукти Axio на същата компания е за истински професионалисти). Приложението от висок клас Matrox RT.X2 може да обработва цифрово видео както със стандартна (SD), така и с висока разделителна способност (HD), но струва почти колкото един приличен преносим компютър. Това говори какво биха могли да постигнат истинските професионалисти с него. Впрочем Matrox RT.X2 наистина предлага на потребителите това, за което плащат. Едва ли ще останете разочаровани от това, че разширеният комплект на RT.X2 (сега вече във версия 3.0) включва пакета за редактиране на видео Premiere 3.0 на Adobe, за който потребителят плаща само 300 USD; иначе този софтуер, носител на наградата „Избор на редакторите“ на PC Magazine, се продава на цена 799 USD при директно закупуване от Adobe.

RT.X2 е конструиран на базата на видеокарта, базирана на собствени чипове на Matrox, чийто фърмуер може да се надгражда. Картата се включва в слот PCIe, но е твърде дълга, така че в шасито на компютъра трябва да има много свободно място и да няма препятствия (като досадната RAM например). Системните изисквания са следните: двуядрен процесор или два процесора с едно ядро – за предпочитане двойка двуядрени процесори и 2 GB RAM. Тази карта няма да превърне вашия стар компютър с процесор Pentium 4 в машина за редактиране на видео. Всъщност в уебсайта на Matrox са изброени компонентите, които трябва да закупите, за да изградите персонален компютър за редактиране на видео на базата на RT.X2. Но ако имате пари на разположение, просто си купете RT.X2.

След като инсталирате картата, можете да свържете DVI монитор или телевизор с нея – това ще бъде вашият монитор за редактиране на видео – и разклонител (breakout box) на Matrox с входове за източници на видео (компонетно, съставно и S-Video), както и RCA входове за звук. За да снемате видео от DV видеокамера, вашият персонален компютър трябва да има FireWire порт, защото подобният порт на разклонителя е само преходен (pass-through). След като цялото това видеооборудване бъде монтирано на вашата система, RT.X2 ще демонстрира възможностите си, обработвайки много потоци от DV видео и показвайки същите в пълна разделителна способност дори в прозорците за предварителен преглед – също като на системите, които използват професионалистите.

ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:

Версията на RT.X2 e само със стандартна разделителна способност и се продава на цена 895 USD при директно закупуване от Matrox (и из- ползва по-малка PCIe карта). Но ако искате наистина да спестите пари, насочете се към компанията Pinnacle (www.pinnaclesys.com, част от Avid), която продава устройството Dazzle Video Creator Platinum на цена само 89 USD. Включете го в някой USB порт и то ще започне да записва от видеокамера или друго аналогово видеооборудване, след което ще кодира окончателно заснетия видеоматериал във форматите MPEG или DivX.

ЗА СВЪРЗВАНЕ С КАМЕРА ИЛИ ЦИФРОВ ФОТОАПАРАТ Използвайте този разклонител (breakoutbox), за да свържете вашата цифрова видеокамера с компютъра.

Рисувайте по екрана
Wacom Cintiq 21UX
www.wacom.com/cintiq
Цена 2500 USD

БЪДЕТЕ ТВОРЦИ С помощта на чувствителното на докосване перо и на подходяща програма за рисуване можете да рисувате направо на това гигантско цифрово платно.

 

Най-блестящият ъпгрейд за всеки компютър е голям красив LCD монитор. Той е нещо, което няма да остане незабелязано от никого. Но не са много хората, които веднага биха забелязали, че Wacom Cintiq 21UX не е обикновен 21.3-инчов монитор – поне докато не видят безжичната писалка, която стои до него. След това истината ще му стане ясна: това е един интерактивен, чувствителен на натиск (на 1024 нива) управляван с писалка монитор, от който имате нужда, за да творите.

Ъпгрейдът е лесен. Просто включете Wacom Cintiq 21UX във вашия порт DVI (Digital Visual Interface; може и във VGA порт, с помощта на приложения адаптер) и в някой свободен USB порт, който се използва от монитора за обмен на данни с компютъра. Стендът дава възможност да ориентирате Wacom Cintiq 21UX като всеки друг монитор или да го поставяте в хоризонтално положение на бюрото, за да работите на ръка – независимо дали го ползвате като таблет за писане или за да илюстрирате следващия брой на вашия уебкомикс. Както при всеки друг таблетен компютър, когато използвате програма за рисуване като Adobe Illustrator, колкото по-силно натискате с перото, толкова по-тъмна линия се получава. Но при Wacom Cintiq 21UX линията се появява точно там, където я нанасяте на екрана, като само едно стъкло дели връхчето на писалката от пикселите на екрана.

Wacom Cintiq 21UX е мечтата на много гладуващи художници: неограничено желан поради невероятно полезния му инструмент и най-добрия възможен начин за интегриране на визуални произведения на изкуството с компютри; и същевременно недостъпен, защото с цената си от 2499 USD той е много по-скъп от маркерите и блока хартия – и дори от един среден таблетен компютър. За същата сума (и дори за по-малко) можете да си купите цял таблетен компютър; при все това нито един таблетен компютър не предлага пространство за рисуване с диагонал 21 инча. Когато изпразвате банковата си сметка, не забравяйте, че най-доброто оборудване си струва парите.

ЕДНА ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:

Graphore 6x8 Bluetooth на компанията Wacom (249.95 USD) предлага практически всички възможности за работа с перо. При това той осигурява свободата на безжичната мрежа – за да можете да ходите спокойно с лаптоп в ръка у дома или в офиса. Можете дори да минете още по-евтино с някой от новите таблетни компютри Bamboo Fun на същата компания, чиито цени са от 100 USD нагоре.

Взаимодействайте с компютъра по нов начин
3Dconnexion SpacePilot
www.3dconnexion.com
Цена 399 USD

ЛЕТЕТЕ ПРЕЗ ПРОСТРАНСТВОТО Този втори контролер за увеличаване, придвижване и въртене ще ви помогне да се придвижвате по-лесно в триизмерните светове.

Виртуалните светове – триизмерните среди, с които си взаимодействате точно както в реалния свят – от години са футуристичната мечта на потребителите на компютри. (Спомняте ли си филма „Човекът с косачката“ от 1992 година?) Но като се има предвид колко популярни са в момента MMORPG (massive multiplayer online role-playing games, масови ролеви онлайнигри за много участници), Second Life и други приложения, може да се каже, че триизмерната технология се радва на своеобразен ренесанс. Разбира се, виртуалните светове не са толкова завладяващи, колкото очилата и слушалките отпреди 15 години – което може би е за добро, като се има предвид как се разви киното оттогава. При все това днешните триизмерни пейзажи предлагат чудесни възможности за развлечение.

Но да се движиш сред триизмерното пространство с чисто двуизмерни инструменти, като мишката и клавиатурата, не е идеалното решение. Защо да не използвате устройство интерфейс, проектирано специално за триизмерно придвижване?

Инсталирането на SpacePilot 3D Mouse се извършва лесно чрез включване на едно USB устройство. Друго нещо е да свикнете с него. 3Dconnexion SpacePilot си има собствена терминология, свързана с придвижването (pan, tilt, spin, roll), и изисква от вас да я научите, а не само да движите курсора. За да почувствате 3Dconnexion SpacePilot, инсталирайте Google Earth (ако все още не сте направили това) и се разходете по нашата планета. Ще установите, че да „летите“ в пространството с 3Dconnexion SpacePilot е много по-лесно и по-забавно, отколкото с мишка. Летенето в Second Life също е вече по-забавно начинание.

3Dconnexion SpacePilot обаче е конструиран за нещо повече от забавление в триизмерното пространство. Той е предназначен за художниците, които творят триизмерни произведения, и се доставя с допълнителни модули за купища популярни приложения, като Blender, Maya, SolidWorks, 3D Studio Max и други; да не говорим за най-масово използваните приложения, като Adobe Acrobat и Photoshop. Имам предвид, че можете да подобрите художествените си произведения и същевременно да се забавлявате.

ПО-ЕВТИНА АЛТЕРНАТИВА:
Ако искате само да се забавлявате, опитайте приложението SpaceNavigator, което е на ниско ниво и ви предлага невероятни забавления, свързани с движение в пространството, само срещу 59 USD.

Добре изглеждащи приставки и допълнения

Външните устройства за ъпгрейд може да са едновременно красиви и функционални.

Belkin Flip

Ако имате два компютъра, но не искате да заемате място с два отделни монитора, можете да превключвате ту единия, ту другия компютър към вашия единствен монитор с помощта на Belkin Flip - безжично KVM устройство (KVM – keyboard, video, mouse).
www.belkin.com/flip
Цена 49.99 USD до 149.99 USD в зависимост от конфигурацията.

JBL Spot

Една 2.1-канална озвучителна уредба (с два високоговорителя и един басов) едва ли би могло да е толкова проста и функционална. Всеки компонент си има отделен високоговорител, като и трите се управляват само с едно докосване, при което можете да настройвате силата на звука или да го спирате. Тази озвучителна уредба може да се свърже към всякаква система – от настолна до медиен плейър. Продава се със сменяеми черни и бели панели.
www.jbl.com
Цена 100 USD

LaCie Hub

Този концентратор на входове, който прилича на горгоната Медуза, не може да ви вкамени, но ще събере погледите на много потребители. Кабелите, които стърчат във всички посоки, включват четири порта USB 2.0 и два FireWire порта. Формата му е създадена от френския дизайнер Ора-Ито. Сред екстрите има фенерче и вентилатор, и двете захранвани чрез USB.
www.lacie.com
Цена 79.99 USD

Logitech MX Air Rechargeable
Cordless Air Mouse

Отчасти произведение на високотехнологичното изобразително изкуство, отчасти дистанционно управление, но като цяло – мишка! MX Air Rechargeable Cordless Air Mouse работи с точност на лазер в качеството си на мишка, но вграденият в него жироскоп позволява да го вдигнете и да управлявате вашата настолна система с Windows от разстояние до 10 метра чрез жестове.
www.logitech.com
Цена 149.99 USD

Thermaltake circleFire A199 4

Горещо ли е тук? Този мултимедиен екран, предназначен за монтиране на предния панел на компютър, се побира в 5.25-ин- чова ниша, притежава ретроаналогови VU метри със стрелки, които показват нивото на звука. Вие можете да контролирате тази сила с помощта на вградения тристепенен ключ (високо/средно/ниско ниво) и дори да спрете задното осветление, което се доставя в седем различни цвята.
www.thermaltakeusa.com
Цена 25 USD