Триядрените процесори на AMD
След като преди известно време компанията AMD разлая кучетата с новината, че ще започне предлагането на процесори с 3 ядра, на обявените модели се обръща доста внимание. До крайния срок на официалното обявяване остава по-малко от месец, но подробностите около този клас процесори са все още забулени в мъгла. За да изясним, доколкото е възможно, ситуацията, нека разгледаме с каква информация разполагаме до момента.
Според публикуваната досега информация серията триядрени процесори на AMD ще се базира на вече разработените ядра с архитектурата, използвана при процесорите Phenom. Макар и по- добра от архитектурата на К8 (която AMD съживи преди известно време с вестта, че ще започне производство на процесори с тази архитектура), засега Phenom не предлага така нужната на компанията висока производителност. След като AMD не може да победи продуктите на Intel с производителност и скорост, другия избор, който й остава, е да създаде и съответно заеме нови пазарни ниши. Става въпрос именно за обявените триядрени процесори, които, изглежда, ще формират новия „среден клас“, намиращ се между ниския сегмент, представен от едноядрените модели, и високия, където ще видим четири- (и повече) ядрените.
3-core CPU – AMD може, но Intel не?
Серията триядрени процесори на AMD ще се нарича Toliman и ще се произвежда по вече разработената и използвана за Phenom 65nm производствена технология. Процесорът ще разполага със споделен за ядрата 2МВ кеш от трето ниво, като също така ще притежава всички характерни за Phenom технологии – HyperTransport 3.0, АМ2+ и изключително обширен контрол върху напрежението. Както вече отбелязахме, с Toliman AMD има шанса да създаде изцяло нов сегмент на пазара, който ще се позиционира между обикновените едноядрени чипове и четириядрените процесори. Според проучване на компанията Mercury Research в настоящия момент едва 2% от продажбите са на настолни компютърни системи, докато оставащите 98% се поемат от класическите дву- и едноядрени модели.
От техническа гледна точка триядрените процесори ще представляват четириядрен Phenom с ядра, събрани на един кристал, като от 4-те ядра просто едно ще е изключено. Това дава няколко доста интересни възможности както на потребителите, така и на самата AMD. Първо, от страна на потребителите би могло да стане възможно активирането на четвъртото ядро, стига то да е напълно функционално и без дефекти. Премаркирането на дефектните партиди не е нов прийом и може да се проследи назад във времето още когато Intel предложиха за пръв път процесорите от семейството Celeron. Впоследствие AMD също започна да използва тази политика със своите процесори Duron, като при последното К7 поколение дори бяхме свидетели на потребители, активирали пълния кеш на чипа, вследствие на което той се превръща в пълноценен Athlon XP. В момента тази политика е широко използвана от производителите на графични процесори, а доколко ходът на AMD ще се окаже печеливш сред потребителите, тепърва предстои да се види.
Втората страна на нещата е малко по-особена, тъй като касае вече споменатото създаване на нов сегмент от пазара, комбинирано с факта, че за момента Intel не може да предложи триядрени модели. Това дава на AMD известна преднина по отношение на „завземането“ на този сегмент, тъй като само за нея ще е възможно производството на триядрени процесори. Подобна беше ситуацията миналата година, ко- гато Nvidia изпревариха значително ATI с предлагането на GeForce 8800GTX и на практика за известно време предлагаха единствената на пазара видеокарта с DirectX 10. Естествено ситуацията в момента не е толкова еднозначна, тъй като решението дали да се възползват от триядрените процесори е само и единствено на потребителите. От страна на AMD остава стимулирането им както с ниска цена на новите си модели, така и с колкото се може по-висока производителност. Дали това ще се превърне в реалност, ще разберем само след около месец.
Бъдещите планове на AMD включват както оптимизацията на съществуващите системи чрез подобряване на чипсета, така и създаването на така очаквания Fusion през 2009 г.