Ръководство за най-важни ъпгрейди на PC Magazine

Предлагаме ви да направим разходка сред десет много лесни начина да сте винаги в крак с високите технологии – както у дома, така и на работа. Дан Еванс и Джереми Каплан.

Ако искаме да сме откровени, трябва да признаем, че повечето компютри лесно биха претърпели ъпгрейд. Ако не сте купили вашето РС през последните три месеца, има доста голяма вероятност нещо в него вече да е остаряло. Честно казано, ако компютърът ви е на възраст повече от две години, има сериозна опасност да изостанете сериозно от непрекъснато напредващите високи технологии. Добрата новина е, че можете да сте в крак с тях и без да се налага да започвате напълно от самото начало. В тазгодишното Ръководство по ъпгрейди ще намерите експертни съвети за всичко – от смяна на твърдия диск (когато е на цена 17 цента на гигабайт, защо не?) до актуализация на мрежата на вашата компания.

Ъпгрейд на персонален компютър

Надграждането на един персонален компютър може да се окаже обезкуражаваща задача за един новак потребител. Когато сте на работа, за да направите ъпгрейд на компютъра, на който работите, е достатъчно да се обадите по телефона на ИТ отдела. У дома обаче най-често сте оставени сам на себе си. Тоест надграждането на вашия персонален компютър ще е толкова сложно, колкото си го направите сами. Веднъж ние направихме ъпгрейд едновременно на толкова много компоненти на един компютър в нашата лаборатория, че Windows реши, че сме я инсталирали на нова машина, и ни каза, че имаме нужда от нов лиценз. Добрата новина е, че много ъпгрейди се правят за минути, с няколко натискания на клавиши. Ето няколко примера.

Актуализация на вашия софтуер

Най-хубавите неща в живота са безплатни. Това се отнася и за актуализациите на софтуера. Повечето приложения на един типичен домашен компютър най-често са остарели, така че вашият ъпгрейд трябва да започне с поредица от тегления от интернет. Ако работите на персонален компютър с Windows, изтеглете последния сервизен пакет (Service Pack) и всички следващи актуализации. След това преминете към всички програми, които използвате ежедневно (става дума за тези от тях, които не спират да ви досаждат с подсещания да изтеглите последната им версия). В този списък са вашата операционна система, браузърът ви, iTunes/QuickTime, Flash, Java и антивирусната защита. Тяхната актуализация не би трябвало да ви коства много усилия и да се извършва механично, но кой знае защо повечето от нас по навик щракат върху опцията „Remind Me Later“ (на- помни ми по-късно), и то седмици (дори месеци) наред, докато най-накрая се сетят да направят нещо по въпроса.

Оптимизирайте вашия твърд диск

След като вашият софтуер е актуализиран, защо да не почистите твърдия диск? Ако на него е останало много малко място, време е да си купите още един – особено като се има предвид, че цените на твърдите дискове никога не са били толкова ниски. Днес можете да си купите цели гигабайти външна дискова памет на цената на един вестник, но за това ще поговорим по-обстойно по-нататък. Първо да видим какво можем да направим с твърдия диск, който вече притежавате. Преминете в Windows Explorer, щракнете с десния бутон на мишката върху вашия твърд диск и изберете Properties (свойства). Щракнете върху бутона Disk Cleanup (почистване на диск) и изчакайте появата на отчета. Операционната система сканира твърдия диск, за да провери колко място може да бъде освободено след компресиране на стари файлове – процес, който може да отнеме известно време. Когато той привърши, ще получите отчет за различните видове файлове, които могат да бъдат изтрити, както и за пространството, което ще се освободи след компресиране на старите файлове. След такова първоначално прочистване на диска, извършете пълно дефрагментиране на същия, за да завършите напълно процеса.

Добавете още запаметяващи устройства

Както споменахме по-горе, понастоящем цените на запаметяващите устройства са много ниски. Сега му е времето да купите един по-голям главен твърд диск или да добавите диск за архивиране на съществуващия. Вашият главен (master) твърд диск се сменя най-лесно чрез Norton Ghost 14.0 (каталожна цена 4.0 USD). Тази програма ви дава възможност да създадете „образ“ (ghost image) на вашия твърд диск и след това да прехвърлите всичко наведнъж на новия диск. За всеки случай трябва да запазите архивното копие на вашия съществуващ твърд диск. Ако искате да се подсигурите напълно, може да помислите за установяване на RAID масив (go.pcmag.com/raidsetup). Ако извършвате ъпгрейд до нов персонален компютър с Vista, тази операционна система си има собствени обслужващи програми за пренос на данните от твърдия диск, които можете да използвате.

Впрочем, като ви съветваме да си купите твърд диск сега, не се шегуваме. След едно кратко търсене в уеб, намерихме твърд диск на Samsung на цена 175 USD с капацитет 1 терабайт! Та това се равнява на 17.5 цента на гигабайт!

Инсталирайте Firefox

Сега да преминем към избора на вашия браузър. Firefox е носител на нашата награда „Избор на редакторите“. Ако все още го нямате, можете да го изтеглите още сега от адрес www.mozilla.com. Този браузър, сам по себе си, е великолепен, но за да ползвате всичките му предимства, трябва да изтеглите и инсталирате някои негови разширения. Не се безпокойте – всички те също са безплатни. Всичко това ще ви струва само време. Разширенията на Firefox дават възможност да го персонализирате по десетки начини. Ето седем от тях, с които, според нас, би трябвало да започнете:

• MR Local Install (www.mrtech.com/extensions). Това би трябвало да е първото разширение, което да инсталирате. То записва разширенията и темите на твърдия диск на вашия компютър, за да можете да ги намирате, без да търсите в уеб. Освен това MR Local Install дава възможност да извършвате десетки настройки на менютата и страниците (tabs) на Firefox, както и да инсталирате официално не- поддържани разширения.

• Adblock Plus (adblockplus.org). Това разширение блокира дори най-настойчивите реклами във всяка уебстраница. В неговата лента с инструменти има икона, която дава възможност да настройвате фино страниците, в случай че блокирате нещо, което искате да видите.

• Bookmarks Synchronizer (extensions.geckozone.org). Изпробвайте това разширение, което ви дава възможност да изпращате и изтегляте вашите маркировки на всеки FTP сървър или WebDAV сайт, до който имате достъп – дори в сайтове, защитени чрез Secure FTP. Синхронизирайте маркировките на домашния компютър и на този в офиса или синхронизирайте домашната машина с маркировките, направени от вас, докато сте на път.

• FlashBlock (flashblock.mozdev.org). Замествайки Flash анимациите с миниатюрна икона с форма на стрелка, FlashBlock премахва тези разсейващи ви елементи на уебстраниците и ви позволява да четете бързо и ефективно това, което ви интересува. Ако намерите Flash анимация, която искате да видите, щракнете върху иконата или използвайте опциите, за да включите в бял списък сайтовете, чиито анимации държите да се показват.

• Forecastfox (forecastfox.mozdev.org). Тази електронна „метеорологична станция“ си стои в лентата за състоянието на Firefox и ви показва най-различни неща – от температурата на въздуха до един изглед с много табла, съдържащи информация и прогноза за времето. С едно щракване на мишката можете да се пренесете в сайта Accuweather.com. С друга опция можете да създавате профили за различни градове, както и за показване на балончета със съвети, етикети и сигнали.

• Greasemonkey (www.greasespot.net). Ако заредите Greasemonkey, при всяко посещение на популярен сайт автоматично ще заработват хиляди скриптове, написани от потребители. Един скрипт дава възможност да се включите в eBay; друг ви показва само отрицателните рецензии за някой член на eBay; трети добавя икона под снимката на всеки член в MySpace, за да можете да си пишете с него по електронната поща; четвърти изтрива члена от Favorites и т.н.

• RSS Editor (www.rsseditor.mozdev.org). Този олекотен редактор създава и модифицира RSS емисии, но не е достатъчно мощен за подкастинг. Той е по-бърз, по-прост и по-лесен за ползване от други, самостоятелни RSS редактори и е тясно интегриран във Firefox.

Време ли е за нов монитор?

Ако и вие, подобно на много други потребители, сте бил един от първите, купили си LCD монитор, вероятно го ползвате вече няколко години. Ако е така, значи определено той се нуждае от ъпгрейд. Почти всички днешни LCD монитори са широкоекранни и всъщност са нещо повече от монитори. Носителят на нашата награда „Избор на редакторите“, Dell SP2208WFP, е 22-инчов монитор, който работи безупречно и предлага някои екстри за удобство. Доставя се с 2-мегапикселна уебкамера и с два микрофона, вградени в рамката му. Но най-хубавото е, че този красавец струва само 299 USD.

А ако току-що сте си купили нов монитор или искате да си останете със стария, добре е да го калибрирате, за да постигнете максимален резултат. DisplayMate (www.displaymate.com) e пакет за изпитване и калибриране, използван от всички професионалисти, в това число от екипа на PC Magazine в САЩ. Той не е безплатен, но компанията гарантира, че той може да накара вашия монитор да работи по-добре.DisplayMate работи и с LCD телевизори с висока разделителна способност.

„Ключов“ ъпгрейд

Ако вашият компютър не е геймърски и от висок клас или ако не сте привлечени от всички специални предложения в сайта на Dell, вероятно имате стандартна QWERTY клавиатура. Ако искайте, вярвайте, ние не използваме вече такива. Вече има цяла вселена от клавиатури, сред които можете да избирате. Ако предпочитате ергономична клавиатура, опитайте Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000. Опитните потребители вероятно ще оценят това колко облекчава тя натоварването на китките на ръцете ви. А запаленият геймър трябва задължително да има сериозна геймърска клавиатура, като Logitech G15, която има 18 програмируеми „горещи“ клавиша. Искате още варианти за избор? Проверете в сайта „Find Your Perfect Keyboard“ (go.pcmag.com/perfectkeyboard).

Ами лаптопите?

Преносимите компютри открай време са по-скъпи от настолните, така че хората по традиция ги използват по-дълго време. Но и те остаряват и след време започват да се повреждат. Можете да надградите RAM паметта и твърдия диск на вашия лаптоп със същата лекота, както на настолен компютър. Можете дори да смените екрана на стария си лаптоп (go.pcmag.com/laptopscreen). На всичко отгоре, ако пътувате и не сте сигурни дали ще намерите „точка за достъп“ с връзка с интернет, можете да си купите 3G карта.

Ъпгрейд на PC за офиса

Как мислите, звучи ли ви познато следният сценарий: имате малка компания с някъде от 10 до 50 служители, които използват разнообразни настолни компютри и лаптопи; вероятно имате няколко телефонни номера, един-два принтера, сървър за електронна поща и много кантонерки и шкафове за папки; може би дори имате проста безжична мрежа – най-вероятно 802.11b.

Това е типичният офис от 1995 година по образец на покритата с лоша слава компания Dunder Mufflin. Вие искате да надградите мрежовия хардуер и софтуер на вашата компания, за да дадете възможност на служителите си да бъдат по-продуктивни, но не сте ИТ мениджър. Вие сте бизнесмен и нямате време да научавате за такива занзибарски неща, като идентификацията чрез RADIUS или дистанционното управление чрез SSL.

Как ли ще реагирате, ако ви кажем, че вие (да, вие) можете да вдъхнете нов живот на вашата малка компания само за около 1000 долара? Новото оборудване ще подобри работния процес и ще повиши морала във вашата компания, създавайки една модерна, суперефективна работна среда. Всичко може да се постигне изненадващо лесно и на ниска цена – стига да изберете подходящото оборудване. Да направим една разходка сред процеса.

Надградете вашата мрежа

Ако искате да „вкарате“ компанията си в 21-ви век, започнете със сърцето на нейната инфраструктура – мрежата. Уверяваме ви най-отговорно, че вашата мрежа вече е остаряла. Работите основно с Ethernet, нали? Е, всички работят с тази технология, дотук добре. Но ако вашата компания има безжична мрежа, тя определено вече е остаряла. Купете нов двучестотен маршрутизатор, който може да маршрутизира wireless-n трафик в двете честотни ленти – 2.4- или 5 гигахерца. Изпробвайте Netgear ProSafe 802.11n Dual Band Wireless Access Point WNDAP330 (каталожна цена 475 USD) и подобния на него Linksys Dual-Band Wireless-N Gigabit Router with Storage Link WRT600N (цена на дребно 180 USD). Можете да включвате всички нови wireless-n клиенти към 5-гигахерцовата честотна лента. Същевременно можете да отделите всички съществуващи wireless-g РС-та в 2.4-гигахерцовата честотна лента. Това ще ви позволи старото мрежово оборудване да си остане там, където му е мястото, а новото „n“ оборудване да постигне оптимален пропускателен капацитет в много по-малко „населената“ 5-гигахерцова честота.

Може би ще попитате: „Колко голям е оптималният пропускателен капацитет“? Дори работните версии на 802.11n, които ние коментираме от години, сега работят с теоретичен максимум от 248 мегабита в секунда (Mbps). 802.11b работеше само с 11 Mbps, а дори „по-новата“ технология 802.11g постига максимум 54Mbps. Освен това 5-гигахерцовите сигнали 802.11n оси- гуряват значително по-голямо покритие, отколкото „g“ мрежите – десетократно по-голямо, по данни на Netgear. О, тези „ог- ромни“ скорости! Много хора си мислят, че „n“ мрежите някой ден ще извършват безжичен пренос на видеосигнали във вашата къща. Можете да направите нещо подобно и на работното си място: става дума за видеоконференциите (с вашите служители, които се намират далеч, както и с вашите задгранични клиенти).

Какво, прочее, трябва да направите? Първо направете ъпгрейди на клиентите във вашия офис до 802.11n. Можете да им купите безжични wireless-n адаптери, продавани във вид на джобни USB ус- тройства, на цена 80 USD на парче. Освен това някои от клиентите ви ще имат нужда от уебкамери. Купете две-три камери допълнително, за да ги имате в резерв, в случай че потрябват на служителите ви, когато тръгват в командировка. Инсталирайте Microsoft Live Meeting 2007 (цена 4.58 USD на потребител на месец) или разпратете връзка към 16-мегабайтовия клиент, който повечето хора в края на краищата ще използват. Моменталният обмен на съобщения е удобство, а възможностите за бърз видеочат, които предлагат като бонус повечето клиенти, са добре дошли. Но приложение за работни видеосрещи, като Microsoft Live Meeting 2007, предлага много повече възможности: споделено ползван прозорец за презентации, елементарни инструменти за коментари и надписи и дори VoIP. Но за всички по-усъвършенствани възможности, като ползването на много уебкамери и VoIP, ще имате нужда от пълния клиент.

Не сте запалени по видеоконференциите? Тогава помислете за сигурността. Вече прехвърлихте вашите настолни клиенти на мрежата wireless-n, отчасти за да използвате предимствата на двучестотната функционалност. Отворихте много свободно място за безжична връзка с честота 2.4 гигахерца. Затова използвайте тази новоосвободена честота и същевременно подобрете защитата си: добавете безжична охранителна камера към вашата мрежа – камера, до която да имате достъп отвсякъде в интернет. Ние сме привърженици на Linksys WVC2300 (каталожна цена 399.99 USD). Тази камера се задейства от движение, извършвано в полето, което заснема, има безжична мрежова връзка 8011.g и прави чудесни видеоклипове MPEG-4 с разделителна способност 640 на 480. Linksys WVC2300 автоматично приема IP адрес от вашия DHCP сървър. Затова е достатъчно да се включите в този сървър чрез Internet Explorer, да промените потребителското име и паролата и да извършите конфигуриране по ваш вкус.

Необходимост от запаметяващи устройства

Набавянето на запаметяващо устройство – имаме предвид на подходящо запаметяващо устройство – не е толкова лесна задача, колкото купуването на външен твърд диск на цена от 200 USD. Насочете се към 2-терабайтовата версия на Iomega StorCorner 150d (цена при директно закупуване 899.99 USD). Вярн е, че това запаметяващо устройство струва почти хиляда долара, но е невероятно изгодно, защото предлага възможности като на други устройства от по-висок клас срещу малка част от тяхнита цена. Вместо да работи с Windows Storage Server 2003, това запаметяващо устройство използва специализирана операционна система, базирана на вграден Linux. Това ви спестява лицензионни такси и освен това дава възможност Iomega StorCorner 150d да работи с 400-мегахерцов централен процесор Freescale само с 256 МВ RAM. Доставя се с 400-терабайтово запаметяващо устройство, което може да се сменя по време на работа и е под формата на четири 500-гигабайтови твърди диска SATA II. Iomega се е постарала доста да опрости интерфейса на конзолата за управление. Какво да не му харесаш на това запаметяващо устройство?

Включете мрежовото запаметяващо устройство към вашата мрежа и инсталирайте включения към пакета софтуер на някой персонален компютър, също свързан с мрежата. След това използвайте специалния инструмент за откриване (discovery tool) на Iomega, за да откриете свързаното към мрежата Iomega StorCorner 150d; той ще ви даде възможност да управлявате и конфигурирате устройството по време на една-единствена HTTP сесия. Първо установете няколко споделени папки за вашите служители за такива неща, като Widgetco Documents и Widgetco Archives. След това в компютрите на вашите служители можете да започнете да пренасочвате тези папки като споделени устройства. Но извършвайте пренасочването умно, без да прибягвате до буквите на устройствата. Не знаете ли как? Много е просто. Отворете вашия компютър, щракнете с десния бутон на мишката в прозореца Explorer и от менюто изберете Add a Network Location (добавете място в мрежата). Необходима ви е опция за избор на конкретно място в мрежата.

След като дадохте доста пари за Iomega StorCorner 150d, използвайте го до максимум: например за архивиране – нещо, което компанията досега вероятно не е правила. Не отричайте – истина е, нали?! Iomega StorCorner 150d се доставя с инсталиран софтуер, който ще ви помогне да започнете да архивирате: това устройство се продава с лиценз за петима потребители за софтуера Retrospect на компанията EMC, който върви в комплект с Iomega StorCorner 150d. Retrospect е отличен продукт и работи отлично на клиенти с Windows и с Mac OS X. Установете го на няколко от най-важните компютри, за да изпитате как работи. Ако не останете доволни от Retrospect, изпитайте друг пакет – като Genie Backup Manager Pro 8.0 или Shadow Protect Desktop 3.1. В крайна сметка, просто започнете да архивирате!

Добавете нов принтер

С течение на времето цените на лазерните принтери спаднаха драматично – и то до такава степен, че евтините монохромни модели са сравнително успешна алтернатива на мастиленоструйните дори за домашна употреба. Добавете например към вашата мрежа принтер като Brother MFC-7840W (цена на дребно 300 USD) Той може да се свързва чрез 802.11b или g, да отпечатва, да изпраща документи по факс и да сканира по мрежата. С помощта на персонален компютър Brother MFC-7840W може дори да изпраща електронни съобщения, към които прилага сканирани документи. Освен това Brother MFC-7840W може да работи като самостоятелна копирна машина и факс. Той притежава автоматично листоподаващо устройство за 35 листа, което е от значение, ако ще го използвате за сканиране, факсове и копиране в офиса.

Повишената скорост и качеството на новия принтер би трябвало да подобрят отношенията във вашия офис, но ако не използвате всичките му възможности, напразно сте си дали парите. Заемете се сериозно със задачата да използвате вградените в новата машина възможности! Модерните мрежови принтери служат предимно за ускоряване на работния процес. Те дават възможност да записвате в самия принтер най-често използваните формуляри, да изпращате и получавате факсове и дори са сканирате и изпращате документи с електронна поща. Тези възможности са идеални за вашата малка компания, в която ефективността се превръщадиректно в пари, нали?

МОНИТОР, КОЙТО ЩЕ ВИ НАКАРА ДА ЗАТАИТЕ ДЪХ Този 22-инчов монитор на Dell притежава микрофон и вградена уебкамера, при все че струва само 299 USD.

ЕДНА ЕКСТРА КЪМ FIREFOX Greasemonkey стартира хиляди скриптове, написани от потребители, напълно автоматично, когато посещавате популярни уебсайтове.

ПРЕНОС НА СЪДЪРЖАНИЕ НА ДИСКОВЕ Norton Ghost 14.0 дава възможност да пренесете всичките си данни на нов твърд диск устройство, и то с минимум усилия.

ПО-ЛЕСНО ПИСАНЕ Клавиатурата Microsoft Natural Ergonomic Desktop 7000 намалява умората на китките.

ДВУЧЕСТОТНО ДИНАМО Netgear WNDAP330 може да маршрутизира wireless-n трафика в две честоти – 2.4 или 5 гигахерца.

ИЗГОДНО ЗАПАМЕТЯВАЩО УСТРОЙСТВО Iomega StorCenter 150d е с капацитет 2 TB.

Ъп грейд или изритване?

Раздвоени ли сте между ъпгрейд на вашия компютър и купуване на съвършено нов? Попитахме редактора от ExtremeTech Лойд Кейз как трябва да се подходи към взимане на подобно решение.

Не е лесно човек да реши, дали да надгради досегашния си персонален компютър или да купи нов. Ако имате стара система с AGP слот, струва ли си да правите ъпгрейд на графичната карта? И трябва ли, както Сигърни Уивър казва във филма „Пришълецът“, просто да „изритате от орбита“ старата машина и да започнете на чисто? Най-добрият подход към решението „ъпгрейд или купуване на нов компютър“ е с класическия анализ на ползите и разходите. Не, няма да имате нужда от електронна таблица. Достатъчно е да знаете следните няколко прости правила.

ПРАВИЛО № 1: ЗАПИТАЙТЕ СЕ КАКВО ПЛАНИРАТЕ ДА ПРАВИТЕ С ВАШАТА СИСТЕМА. Ако системата ви е предимно за игри, тогава надграждането на стар компютър, който има AGP слот, с нова графична карта няма да ви помогне, тъй като повечето от най-новите игри използват много централния процесор. От друга страна, ако възнамерявате да предоставите стария си компютър на някой ваш роднина, за да може той да го използва за работа с уебприложения, може да оставите досегашната графична карта и само да добавите малко евтина памет, така че компютърът да стане по-отзивчив.

ПРАВИЛО № 2:ВИНАГИ ВЗЕМАЙТЕ ПРЕДВИД СКРИТИТЕ РАЗХОДИ, СВЪРЗАНИ С ЪПГРЕЙДА. Първоначално може да ви се струва, че трябва да надградите само един компонент. При един геймърски компютър например може да помислите за нова видеокарта. Добавете я – но след това ще откриете, че се налага да увеличите паметта от 512 МВ до 1 GB или повече. О, някои игри заемат над 10 гигабайта пространство на твърдия диск. Така че защо да не добавите и един допълнителен твърд диск? Така, когато най-после приключите с ъпгрейда, ще установите, че неусетно сте налели стотици долари в една безнадеждно остаряла система. Ако разходите са основният фактор за вашето решение да направите ъпгрейд, вместо да смените старата си система, направете малко сметки, за да видите дали общите разходи за ъпгрейда не са по- големи от стойността на нов персонален компютър. Една нова дънна платка, памет, централен процесор със средна мощност и приличен графичен процесор ще ви струват около 600 USD – дори по-малко. Добавете още стотина в зелено за по-голям твърд диск и сте се осигурили за няколко години напред.

ПРАВИЛО № 3: НИКОГА НЕ КУПУВАЙТЕ СТАРИ КОМПОНЕНТИ, КОИТО СА ПО-СКЪПИ ОТ НОВИТЕ. Когато старите компютърни компоненти започнат да струват повече от нови с подобни технически характеристики, това е признак, че започва да се чувства дефицит на такива компоненти. Тогава е повече от вероятно, че ще ви е по-евтино да купите нова система. Да вземем например паметта RDRAM. Днес все още се намират някои системи, които използват RDRAM. Един модул от 512 МВ RDRAM ще ви струва над 150 USD. Същевременно можете да купите комплект от 2 GB модули памет DDR 2 за по-малко от 100 USD. Боже господи, дори най-новата памет DDR 3 е по-евтина.

ЕВТИН ЛАЗЕРЕН ПРИНТЕР Brother MFC-7840W струва 300 USD и е истински „звяр” в офиса.