Проблемът с прегледите на продукти
Прегледът, който аз направих на iPhone 3G, бе погрешен. Но не само той, а всички прегледи на продукти са грешни. Всъщност никой не знае до каква степен са грешни те.
Когато един продукт е добър, дори великолепен, моите прегледи са точни. Казвам ви го честно. Но какво ще стане, ако моделът за преглед, който ми изпраща доставчикът, е много добър, а този, който купувате в магазина, страда от недостатъци? Тогава имаме проблем. Проблемът е с качествения контрол и той е същинска епидемия в електронната индустрия. Никой досега не е намерил достатъчно добро решение на него.
Отличен пример за това е iPhone 3G. Неизвестен брой екземпляри от този телефон срещат трудности с приемането на сигнал от мрежи от трето поколение. Всъщност, докато изпитвахме iPhone 3G, през нас минаха два такива телефона. Първият страдаше от гореспоменатия проблем, но вторият – не. Apple каза, че първият е бил активиран по нестандартен начин, и ние приехме това обяснение. Но само до момента, когато от десет различни страни в света започна да пристига информация за същия проблем.
На какво се дължи той - на известно количество лош хардуер? На разнообразен и променлив фърмуер? На програмна грешка в софтуера, която е свързана с възстановяване от стар архивен файл? Когато позвъних на телефона за поддръжка на Apple, ми казаха, че проблем не съществува, но свидетелствата и горчивият опит на хората говорят друго. Според последните данни, с които разполагам, в бюрото за поддръжка на Apple са изпратени над 600 съобщения на тази тема.
YMax magicJack, допълнителен модул към интернет телефон, е друг подобен болезнен пример. Когато го изпитахме, той работеше много добре. Впоследствие започнаха да се чуват свидетелства за софтуерни несъвместимости, неработещи модели и недостъпна техническа поддръжка. Заявихме нов телефон и повторихме нашите тестове; телефонът пак работеше добре. Някои от продадените на пазара устройства може да имат проблеми, но ние така и не успяхме да ги възпроизведем в нашата лаборатория. И друг път са ми се случвали подобни неща. Някои телефони на Motorola – най-вече старото издание на Verizon V3c – са известни с това, че приличат на ябълките – красиви на външен вид, но като ги разрежеш, се оказват червиви. Веднъж ме удари ток от едно PDA на компанията E-Ten, за който имаше одобрителни прегледи, публикувани на най- различни места в интернет. Да не забравяме и настолните компютри, които се самозапалват чрез своите FireWire портове.
Когато един продукт престои на пазара повечко време, нещата стават още по-мрачни. Телефонът LG VX8100 на Verizon премина през четири преработки на фърмуера си, но нито една от тях не е отбелязана на опаковката или в ръководството му. Така че с този телефон можете да работите по четири различни начина – в зависимост от това кога сте го купили.
Нещата се усложняват още повече от това, че нито един от нас не купува лично на дребно продуктите, на които правим прегледи. Вместо това ние заявяваме такива продукти назаем от производителите им, преглеждаме ги, снимаме ги и им ги връщаме. Това не ни харесва, но е необходимост. Бюджетът ни не позволява да закупуваме по стотина персонални компютъра на година или да сключваме и след това да прекратяваме по стотина едногодишни договора за телефони. За съжаление така в края на краищата може да се случи да изпитаме продукт, който не притежава точно същия софтуер като моделите, продавани в магазините.
Ако четете противоречиви прегледи за електронни устройства в уеб, най-вероятно сте се натъкнали на проблем с качествения контрол. (Нямам предвид качеството на специалистите, които правят прегледи на продуктите.) Просто на тях може да са им попаднали устройства с различно качество.
Защо, прочее, толкова много телефони iPhone 3G имат проблеми с приемането? Нямам представа. Не знам с точност колко са, но в момента правя проучвания точно какъв е броят на телефоните iPhone 3G, засегнати от проблеми с приемането, и защо е такъв?
Не смятам да се заемам с други проблеми – например за дълготрайността и издръжливостта на продуктите или за кризата с техническата поддръжка и обслужването. Не е нужно да казвам, че прегледите, написани, след като изпитателят е работил с дадено устройство в продължение на една-две седмици, не могат да ви кажат дали то ще се повреди след три месеца.
В нашата последна статия на тема обслужване и надеждност на продукти (Service and Reliability, go.pcmag.com/sr) се опитваме да открием причината за това положение. Това изследване сред читатели също си има пропуски: в него се правят разлики само между производителите, но не и между отделните модели. Затова, ако един настолен модел е стопроцентово надежден, а друг подобен, от същия производител, е като руска рулетка, това не може да намери отражение в оценките. Въпреки всичко това изследване е може би най-добрият, най-лесен начин да откриете доколко надеждно е дадено устройство.
Четенето на коментарите на потребители, публикувани в потребителски сайтове, е идеален начин да обобщите разнообразните впечатления на хората, но те може да са подвеждащи, защото хората, които ги пишат, не са експерти. Дори „техническата поддръжка“ може да е подвеждаща: според един читател служител на Verizon му е казал, че компанията T-Mobile използва „спътници“ за осъществяване на връзка между мобилните си телефони (това е невярно). Както и да е, не е ваша работа да познавате тънкостите на всяка технология. Това е моя работа.
В края на краищата нашата работа прилича на търсене на игла в купа сено, и то в условията на пълен мрак – с надеждата, че ще намерим точно този продукт, който ни трябва. В крайна сметка, като че ли най-добре е да се върна към някое старо, изпитано от времето устройство. Никога не купувайте продукт през първите няколко седмици, след като той се появи на пазара. Изчакайте поне един месец. След това на пазара ще има много екземпляри от въпросния продукт, в интернет ще има достатъчно противоречиви прегледи за него, както и достатъчно коментари в новините за потенциални проблеми с продукта. Тогава ще можете да направите преценка дали си струва да давате парите за него. Тези, които първи се сдобиват с даден нов продукт, често пъти се парят.