Ще настъпи ли краят на безплатната Linux заради битките около патентите?

---

Докато движението за открит изходен код набира скорост, компаниите - собственици на патенти, завеждат съдебни дела.
Дали общността на софтуера с открит изходен код краде идеи от доставчиците на комерсиални програмни продукти? По всичко личи, че компанията IP Innovations мисли така. Тази компания, носител на патент, наскоро заведе дело за имитация на патент срещу дистрибуторите на Linux Red Hat и Novell, твърдейки, че в Linux са използвани идеи, първоначално разработени в лабораторията Xerox PARC.

Защитниците на открития изходен код твърдят, че това е дело от незначителен характер, заведено от компания, чийто нелицеприятен бизнесмодел е да съди други компании за нарушения на интелектуална собственост и патенти. Тя е водила и преди някои нашумели дела, като това на SCO Group срещу IBM през 2003 година и на NTP срещу Research in Motion през 2006 (това дело заплаши да постави край на популярната услуга BlackBerry и на едноименните устройства).

Други големи ИТ компании също твърдят, че създателите на приложения и операционни системи с открит изходен код са откраднали техни технологии. Например президентът на Microsoft Стийв Балмър в някои свои интервюта намекна, че е вероятно Microsoft да заведе дело за имитация на патент срещу разпространителите на GNU/Linux, но засега не съобщи никакви подробности. През 2006 година Microsoft постигна споразумение с Novell, което освобождава от наказателна отговорност и защитава отдела SUSE Linux на Novell от дела за имитация на патент – поне засега.

„Проблемът с интелектуалната собственост на Linux е известен – казва Марк Мартин, говорител на Microsoft. „Съществува припокриване на интелектуалната собственост между нашия портфейл и компонентите на софтуера с открит изходен код.“

„Всяко бъдещо дело, свързано с Linux, ще се характеризира с това, че миналите дела мобилизираха една огромна и страстна общност“, казва адвокатът Ендрю Ъпдегроув, експерт по дела, свързани с интелектуалната собственост. Днес всеки нов проект с открит изходен код се наблюдава от стотици бивши разработчици, търсещи потенциални нарушения на патенти. „Така че ако една компания се кани да заведе дело въз основа на своите твърдения за нарушение на интелектуална собственост, най-многото, което може да направи, е да вдигне пушилка“, казва Крис Суенсън, директор по анализ на софтуерната индустрия в компанията NDP Group.

„Никой не знае със сигурност дали има нарушение на интелектуалната собственост - освен доставчиците, с които Microsoft е имала контакт и които са разкрили определени доказателства“, казва Джордж Уийс, аналитик от компанията „Гартнър“. А Брюс Парънс, защитник на софтуера с открит изходен код, заяви, че Microsoft и IP Innovations просто си придават тежест. „Бихме искали законът да се промени, така че те да не могат да правят това повече“, добави той. – Джон Брандън