Сравнителен тест на графични карти – какво се случва в ниския клас?

За никого не е тайна, че ниският клас модели графични карти досега можеха да се опишат само с израза „пълна скръб“. Колкото и да се опитват да извъртят нещата производителите, реално погледнато, до момента не съществуваше графична карта от нисък клас, която да не представлява компромис с производителността заради приемливо ниската цена. Само че... това положение вече е на път да се промени, след като ATI обяви своите предложения за ниския клас (всъщност по-скоро „ниският сегмент на средния клас“) графични карти – моделите Radeon HD 4650 и 4670. За да открием какви са техните възможности, тествахме няколкомодела на фирмите Palit, Sparkle и Sapphire, като резултатите бяха изненадващи! За да съпоставим възможностите на картите с нещо еквивалентно, позиционирахме срещу моделите на ATI еквивалентните им (в ценово отношение) предложения на Nvidia. Тук е моментът да спомена, че всички модели графични карти на Sparkle и Palit, които използвахме в тестовете (както на ATI, така и на Nvidia), ни бяха предоставени от фирма „Аргус Компютри“, откъдето могат да бъдат закупени. От страна на ATI тестваните модели бяха изработени от фирмите Palit и Sapphire, докато моделите на Nvidia бяха производство на Palit и Sparkle.

Palit Radeon HD 4650 Super

Първата карта, която ще разгледаме, е произведена от Palit – Radeon HD 4650 Super. Картата използва GDDR2 памет с обем 512 МВ и тактова честота 800 MHz, което, от една страна, е добре, тъй като намалява цената, но, от друга страна, намалява вероятността за постигане на по-високи честоти при овърклок. Доколко този тип памет се е отразил на производителността на картата, ще видим по-късно при сравняването й в тестовете с модела на Sapphire. В компле- кта към картата получаваме освен неясъщо така и ръководство за инсталация и диск с драйвери. Както може да се види от показаните характеристики, макар да носи щедрата титла „Super“ в името си, по отношение на паметта картата всъщност предлага по-ниска честота от референтната за модела. Работната честота на графичния процесор на Palit Radeon HD 4650 е 600 MHz и напълно отговаря на очакванията.

Макар графичното ядро да не отделя много топлина, от Palit са предпочели да използват охладител, различен от референтния за модела. Благодарение на този факт картата е изключителнотиха по време на работа, като в същото време е и доста хладна. Макар размерите на платката да са сравнително малки, поради охладителя (и по-точно неговата дебелина) този модел на Palit изисква наличие на известно пространство около PCI-Express слота, а монтажната му планка е двуслотова.

Интерес представляват конекторите за монитор на гърба на картата – нестандартно за видеоплатките в днешни дни Palit Radeon HD 4650 предлага цели три извода – аналогов D-Sub, DVI и HDMI. Друга любопитна особеност на картата е липсата на CrossFireX порт, който беше налице при другите тествани модели. Последното не е за пренебрегване, тъй като комплектуването на две такива карти в CrossFire би показало доста интересни резултати. Цената, на която можете да закупите картата от фирма „Аргус“, е 136.70 лв с включено ДДС.

Sapphire Radeon HD 4650 OC

Този вариант на Radeon HD 4650 е произведен от Sapphire и за разлика от предложението на Palit използва GDDR3 памет, чиято работна честота е 700 MHz. Предвид факта, че паметта е GDDR3, доста вероятно е този модел на Sapphire да се окаже подходящ избор за потребителите, запалени на тема овърклок, тъй като може би ще успее да постигне сравнително висока стабилна работна честота.

Що се отнася до ядрото, неговата работна честота отново е такава, каквато трябва да бъде според референтнитехарактеристики на ATI – 600 MHz. За разлика от предложението на Palit моделът на Sapphire използва референтен охладител, който има сравнително малки размери. Въпреки това по време на работа видеокартата няма проблеми с температурата, тъй като самото ядро така или иначе не отделя особено много топлина. Един от потенциалните минуси на подобно решение е, че използваният при моделите на Palit охладител позволява обдухването на чиповете памет от въздушния поток на вентилатора, докато при референтното решение при Sapphire този допълнителен поток липсва.

За разлика от моделите на Palit Sapphire Radeon HD 4650 не предлага D-Sub и HDMI портове, а само два DVI и TV-Out. Това обаче не е проблем, тъй като в кутията на продукта на Sapphire намираме доста богата окомплектовка. Освен ръководството за инсталация и диска с драйверите имаме също така два преходника – от DVI към D-Sub и от DVI към HDMI. Освен тях имаме на разположение също така и още два преходника, предназначени за използване с TV-Out-a на картата.

Palit Radeon HD 4670 Super

Вторият модел Radeon на Palit, който ни беше предоставен за тестване от фирма Argus, отново използва нереферентен охладител с по-голям размер, осигуряващ въздушен поток за паметта. Съпоставяйки двете карти една до друга, ще открием, че на пръв поглед разликата между тях е минимална. По-задълбоченото вглеждане обаче ще ни покаже наглед малки, но на практика много сериозни отличия. Като за начало, докато 4650 нямаше нито един CrossFireX порт, 4670 разполага с цели два! В допълнение към това освен аналогов D-Sub и DVI конектори Palit Radeon HD 4670 има също така HDMI и DisplayPort – нещо доста рядко срещано в която и да е графична карта. Очевидно идеята на ATI (а и на Palit) е да осигури на потребителите на този клас продукти поддръжката на всеки наличен интерфейс за монитори, тъйкато едно от предназначенията им е да се използват в НТРС системите.

Спецификациите на картата са изпълнени по референтните насоки на ATI – честота на графичното ядро 750 MHz, памет тип GDDR3 с честота 2 GHz и обем 512 МВ (всъщност последното е по избор на производителя). Окомплектовката на картата е същата, каквато беше и при модела Radeon 4650, или, казано с две думи – доста постна. Освен картата получаваме ръководство за инсталация и диск с драйвери, с което въпросът поокомплектовката се изчерпва.

Цената, на която можете да се сдобиете с този модел на Palit, в „Аргус“ е 181.10 лева с включено ДДС.

Palit GeForce 9400GT Super

Моделът Palit GeForce 9400GT Super на практика се явява най-слабият „играч“ в проведените тестове. От Palit отново са използвали нереферентен охладител, което в случая е изключително добро решение, тъй като са предпочели изцяло пасивно охлаждане. Това със сигурност ще има значение за потребители, търсещи подходящ продукт за изграждане на НТРС система за домашно ползване, тъй като там ще се търси минимално ниво на шума.

Картата се предлага с 512 МВ GDDR2 памет, работеща на 700 MHz и широчина на шината 128 бита. Не знам дали ви прави впечатление как само преди една или две години подобен размер на паметта притежаваха само картите от високия клас, а сега ставаме свидетели на модел от най-ниския клас, предлаган стандартно с такъв обем памет. Тъй като в ценово отношение това преминаване към по-големи обеми не се отразява твърде зле на картата, лично аз (а предполагам и повечето потребители) нямат нищо против.

Графичния процесор на картата има 16 шейдърни ядра, работещи на 1400 MHz – доколко високата им работна честота ще компенсира ниския им брой, ще разберем при тестовете. Самото графично ядро работи на 550 MHz и при натоварване не отделя кой знае колко топлина, вследствие на което дори пасивното охлаждане се справя отлично със задачата си.

Картата осигурява на собствениците си един аналогов D-Sub и един DVI порт, както и TV-Out за включване на телевизор към нея. В комплекта към картата получаваме диск с драйвери и кратко ръководство за инсталация, а цената, на която можете да закупите този модел на Palit от фирма „Аргус“, е 106.60 лв с включено ДДС.

Sparkle GeForce 9500GT

Въпреки малката разлика в имената на двете карти (9400GT и 9500GT) този модел на Sparkle притежава далеч по-внушителна производителност в сравнение с 9400GT. Конкретно този модел на Sparkle е комплектуван с 512MB GDDR3 памет с работна честота 700 MHz и широчина на шината 128 бита. Графич- ният процесор на картата разполага с 32 шейдърни ядра, работещи на честота от 1400 MHz, а елементите на ядрото (TMU, ROPs) работят на 550 MHz.

Охлаждането на картата е изпълнено изцяло според референтния модел на Nvdia чрез изцяло алуминиев радиатор с малки размери и вентилатор. За разлика от предложението на Palit тук вместо с аналогов D-Sub порт разполагаме с два DVI извода и TV-Out. Окомплектовката на картата отново е доста бедна и освен нея включва още диск с драйвери и кратко ръководство за употреба. Цената, на която можете да закупите Sparkle GeForce 9500GT от фирма „Аргус“, е 149.90 лв с включено ДДС.

Тестове и резултати

За сравнение на възможностите на картите използвах смесица от синтетични тестове и реални игри в различни резолюции. Синтетичните тестове бяха представени от продуктите 3DMark 2006 и 3DMark Vantage на фирмата Futuremark, като операционната система както за тях, така и за игровите тестове беше Microsoft Windows Vista Ultimate Edition. Драйверите, използвани за видеокартите, бяха последните налични както за моделите Radeon (Catalyst8.10), така и за Nvidia (ForceWare 178.24 WHQL).

Игрите, които използвах за тестовете, бяха следните: Crysis (детайли на ниво medium, шейдърите на high, резолюция 1600х1200 и 1280х1024); Call of Juarez (max details); World in Conflict (max details, 1280х1024); Assassin’s Creed (1280x1024, max details); F.E.A.R. (1280х1024, max details); Gears of War (детайли на ниво medium); Call of Duty 4: Modern Warfare (1280х1024, max details); Bioshock (1280x1024, max details) и Clive Barker’s Jericho (1280x1024, max details). Останалата част от системата беше следната: дънна платка ASRock X48TurboTwins-WiFi с процесор Intel Core 2 Duo E8200@3.2 GHz, DDR2 памет с обем 2 GB и SATA2 твърд диск Hitachi с обем 80 GB.

В допълнение към тестовете на отделните графични карти добавих и резултатите от тестването на две карти в режим CrossFire – Palit Radeon HD 4670 Super + Sapphire Radeon HD 4650. Целта, която беше поставена пред двете карти в режим CrossFire, беше да се види дали обединяването им, което в ценово отношение ги доближава до това на една Radeon 4850, ще даде резултати, които да са близки до тези на последната.

При тестовете на картите с продуктите на Futuremark, както може да се види, на първо място от еднокартовите решения е Radeon 4670, изпреваращ GeForce 9500GT. Особено любопитно е положението с модела Radeon 4650 на Sapphire, който почти достига резултатите на Palit Radeon 4670. Що се отнася до ниския клас, представен от Radeon 4650 и особено GeForce 9400GT, положението там може да се опише по- скоро като „плачевно“ конкретно що се отнася до последната.

При двукартовото решение под формата на CrossFire също се наблюдават любопитни особености. Както може да се види при 3DMark 2006, на пръв поглед изглежда, сякаш резултатите до известна степен се доближават до тези на единична Radeon 4850. Това се дължи основно на значително повишената мощност при обединяването на двете ядра, което обаче има някои недостатъци. На първо място това е по-малкият брой ROP и TMU модули, в допълнение към които е и тясната шина на паметта – 128 бита. Тези разлики не са за пренебрегване и както можем да видим при 3DMark Vantage, разликата е ясно забележима.

При игровите тестове първото място на Radeon HD 4670 при еднокартовите решения отново е неоспоримо. По-любопитното е, че моделът на Sapphire при доста от игрите следва изключително плътно предложението на Palit, което вероятно се дължи на използваната GDDR3 памет. За разлика от него моделът Radeon 4650 на Palit е доста назад в повечето тестове, като в Gears of War и F.E.A.R. показва резултати, близки до тези на GeForce 9400GT.

Що се отнася до CrossFire решението, от графиките се вижда пределно ясно в кои от тестовите игри то успява да постигне скок в производителността, който да оправдае инвестицията във втора карта. Очевидно скалирането на повече от една карта в игри като Clive Barker’s Jericho и Gears of War не е особено добро, което може би се дължи на лошата оптимизация на самите драйвери.

Сравняването на тестовите резултати на игрите, при които използвах вариант с включен и изключен антиалайсинг, показва, че за разлика от средния и високия клас графични карти моделите от ниския клас „страдат“ забележимо повече при включването на антиалайсинга. Подобно е положението и при CrossFire решението, където значително по-ниският брой ROP/TMU модули, комбиниран с наполовина по-тясната шина, си взема своето от производителността на картите в сравнение с Radeon 4850.

Доста интересни са резултатите от тестовете на картите в Crysis. Още от официалното си обявяване Crysis се сочеше като една от най-тежките игри,излизали някога, и едва ли някога някой потребител си е представял постигането на задоволителен брой кадри в секунда с видеокарта от нисък клас. Колкото и изненадващо да изглежда, това вече е факт – както можете да видите от резултатите на Palit Radeon HD 4670, макар и да не постига впечатляващ брой кадри, с лека донастройка на детайлите и резолюциите Crysis би могла да стане напълно възможна за игра с тази карта. За съжаление същото не може да се каже за предложенията на Nvidia, които не успяват да осигурят комфортно ниво на кадрите. Що се отнася до CrossFire решението, скалирането на производителността при Crysis е повече от впечатляващо. Предвид разликите в настройките на детайлността съпоставянето на двукартовото решение с единична Radeon 4850 е непрактично.

Изборът?

След като разгледахме различните предложения както на ATI, така и наNvidia, нека отделим няколко думи и на това за кого те биха били подходящи. Ценовата разлика между двата модела Radeon на Palit е доста сериозна – около 50 лв. повече за по-мощния вариант, които се явяват почти 1/2 от цената на Radeon 4650. Ако погледнем тестовите резултати, ще открием, че повишението на производителността, което получаваме при Radeon 4670 спрямо 4650, почти навсякъде е почти двойно, което оправдава и по-високата му цена. В този ред на мисли, ако търсите подходяща карта от нисък клас, с която да обновите системата си и от време на време сте склонни да играете последните игрови заглавия, то Palit Radeon HD 4670 е вашият избор. Ако сте силно ограничени в бюджета си или пък не сте чак такъв геймър, то по-подходящият вариант за вас ще е Palit Radeon HD 4650.

Що се отнася до двата модела GeForce на Nvidia, които тествахме, на фона на възможностите на предложенията от ATI едва ли може да се препоръча някоя тяхна характеристика. Като вземем предвид и цените им, единствените причини да си купите Palit GeForce 9400GT могат да са изцяло пасивното охлаждане (ако е от важно значение) и малко по-ниската цена. При все това, ако изобщо някога възнамерявате да пускате каквато и да е игра на тази карта, различна от Windows Solitaire/Minesweeper, то тя определено не е подходяща за вашите цели. Повечето шейдърни процесори на GeForce 9500GT й дават чувствително по-голяма производителност, но пък и също толкова чувствително по-голяма цена – ако сте решили да дадете толкова пари, далеч по-добре е да обмислите додаването на още малко и купуването на Radeon 4670. Стига да не сте заклет Nvidia фен, разбира се...

Благодарение на последното по- коление графични процесори на ATI ставаме свидетели на нещо уникално – най-сетне става възможно да се играят всички нови игри дори под DirectX 10 с карта, струваща под 1/10 от цената на моделите във върховия клас, па макар и с намалени настройки на детайлите.

Двата модела Radeon HD – 4650 и 4670, следват същата схема, която фирмата използва и при представянето на 4850 и 4870 – еднакво ядро с различна честота и различна памет. Макар и двете ядра да са базирани на архитектурата на RV770, при Radeon HD 4650 референтната работна честота на графичния процесор е 600 MHz, докато при „по-голямото братче“ Radeon HD 4670 тя е 750 MHz. Всички останали характеристики на двете ядра, произведени по 55nm производствен процес, са напълно еднакви – 320 поточни процесора с общо 16 текстурни модула и 128-битова шина за комуникация с паметта. Последното е от доста сериозно значение за цената на картата, тъй като по-тясната шина за комуникация означава и използване на РСВ с по-малко писти и съответно слоеве, което пък от своя страна значително понижава цената на крайния продукт.

По отношение на паметите двата модела имат известни разлики – според референтния дизайн при Radeon HD 4650 паметта може да бъде както обикновена GDDR, така и GDDR2 или GDDR3 с честота от 1000 MHz, което дава доста голяма свобода на производителите. Що се отнася до Radeon HD 4670 там паметта според насоките на ATI трябва да е GDDR3 с честота 2000 MHz.

Моделите на Nvidia бяха представени от GeForce 9500GT и GeForce 9400GT. Макар и със сравнително еднакви имена, от графична гледна точка двете видеокарти се различават доста сериозно. Докато при 9500GT графичният процесор включва 32 шейдърни ядра, при 9400GT те са едва 16. В допълнение към това се различават и техните работни честоти – при 9500GT поточните процесори имат работна честота 1625 MHz, а самото ядро – 650 MHz. Както може да се предположи, GeForce 9400GT има по-ниски честоти – 1375 MHz за шейдърите и 550 MHz за ядрото. Подобно на моделите на ATI и двата модела на Nvidia използват 128-битова шина за комуникация между паметта и ядрото, като при 9500GT паметта може да е DDR2 или DDR3 съответно с честоти 900 и 1600 MHz, а при 9400GT тя е DDR2 с честота 800 MHz. Разбира се, при всички посочени характеристики става въпрос за референтния дизайн на Nvidia, който обаче подлежи на промяна при различните производители.