Сблъсък в средния клас – GeForce vs. Radeon

 
Gigabyte GeForce 8800GTS (GV-NX88S512H-B)
Този модел на GeForce 8800GTS не бива да се бърка със старата му разновидност, при която за производството на графичното ядро се използваше по-стара производствена технология. В допълнение към това новото ядро, използвано в GTS моделите, вече разполага със 128 поточни ядра, което допълнително подпомага неговата производителност. Що се отнася до предишното GTS поколение на 8800, при него графичният процесор разполагаше с 96 поточни ядра за обработка на DirectX 10 графиката.

Използваната при този модел памет е с обем 512МВ, като типът й е GDDR3 и има работна честота от 1940МHz. Комуникацията между паметта и графичното ядро става чрез 256-битова шина, а честотата на самия графичен процесор е 650 MHz. Доста любопитни са и другите спецификации на модела, според които той разполага с поддръжка на PCI-Express v2.0, HDCP, както и собствената технология на Nvidia Pure Video, поддръжка на SLI режим и др.

Самата карта е доста обемиста, като за охлаждането й се използва елемент, заемащ два слота. В комплектовката към нея получаваме съответния и необходим за нейното използване захранващ кабел с 6 извода, 2 преходника D-Sub към DVI, упътване за инсталация и употреба, диск с драйвери и като допълнителен бонус – играта Neverwinter Nights 2. Самата игра със сигурност ще накара някои от потребителите да обмислят смяна или поне ъпгрейд на системата си след купуването на тази видеокарта, тъй като има доста сериозни изисквания към компютъра, за да върви гладко.
Шумът, издаван от охладителя по време на работа на картата, е на много ниско ниво, без да се натрапва излишно, като регулирането на оборотите на вентилатора става автоматично на нивo BIOS на картата.
Gigabyte Radeon 3870 (GV-RX387512H-B)
Моделът Gigabyte Radeon 3870 притежава доста впечатляващи технически характеристики – работната честота на ядрото му е 777MHz, а на паметта – 2252MHz! Обемът на използваната памет отново е 512МВ, както и при GeForce 8800GTS, но тук тя е от GDDR4 тип. Шината, с която тя комуникира с графичния процесор, е с широчина 256 бита, а той самият разполага с 320 поточни ядра. Допълнителните спецификации на картата са, както следва: поддръжка на PCIExpress 2.0, DirectX 10.1 и Shader Model 4.1, както и възможност за свързване на няколко карти в CrossFireX конфигурация. Охладителят, използван при този модел, също е от двуслотов тип, но макар да изглежда изключително сериозно и да е обемист на вид, неговата работа е изключително тиха. Това основно се дължи на използвания по-усъвършенстван производствен процес, благодарение на което ядрото на графичния процесор отделя значително по-малко топлина.
Подобно на предишния модел на Gigabyte тук отново получаваме лицензирано копие на играта Neverwinter Nights 2. Освен нея в комплектовката към картата имаме още съответните захранващи конектори, както и 2 броя DVI-D-Sub преходници, диск с драйвери и ръководство за инсталиране.
Тестове и резултати
И двата продукта, производство на Gigabyte, предлагат едно много добро ниво на производителност, като разбира се, са съвместими с DirectX 10 (в случая с Radeon 3970 с DirectX 10.1). За да проверим възможностите, които се предлагат на потребителите, използвах за тестване както синтетичните тестове на Futuremark – 3DMark 2005 и 3DMark 2006, така и няколко истински игри – Crysis, World in Conflict и Bioshock. Впрочем, макар двете карти да имат завидна производителност под DirectX 9, тестването им под Windows Vista и DirectX 10 е малко безсмислено, тъй като там производителността им спада сериозно.
Системата, на която тествах двете видеокарти, представляваше следната конфигурация: дънна платка Biostar TForce 4 с чипсет Nvidia NForce 4 и процесор AMD Athlon X2 с работна честота 2.5 GHz; 2 GB DDR400 памет и твърд диск SATA HDS722580VLSA80 с обем 80 GB. Настройките, при които извърших тестовете, бяха еднакви и за двата модела – анизотропна 16-кратна филтрация на изображението, изключен антиалайсинг, максимално качество на изображението и изключен vsync. Всички настройки бяха форсирани през контролния панел на драйверите за всяка от съответните видеокарти, а самите драйвери бяха съответно Catalyst 8.3 за Radeon 3870 и Forceware 174.53 за GeForce 8800GTS.
При тестовете на Futuremark използваните настройки бяха тези по подразбиране, докато при всички игри те бяха поставени на максималните възможни нива като качество на изображението. Конкретно що се отнася до Crysis това беше ниво High, тъй като Very High е налично единствено под Windows Vista и DirectX 10. Както се вижда от резултатите, при всички тестове се наблюдава лек превес на GeForce над Radeon-a, който в общия случай е наистина минимален. В този ред на мисли изборът на един от двата модела може да се направи не толкова на база тяхната производителност, колкото въз основа на съотношението производителност/цена.
След като разгледаме показаните резултати на картите под Windows XP, вероятно става ясно защо няма смисъл те да се тестват под Windows Vista и DirectX 10. Въпреки това както Radeon 3870, така и GeForce 8800GTS представляват един отличен избор за видеокарта в горния сегмент на средния клас. Относно това кой от двата модела е за предпочитане, тук следва да се вземат предвид не само резултатите от тестовете, но и цените, на които могат да се купят тези карти. Моделът Gigabyte Radeon 3870 можете да намерите на цена от 205 USD с ДДС, но за съжаление GeForce 8800GTS е все още прекалено нов на пазара, поради което цената му за България не е формирана. Въпреки това се очаква цената му да е малко (или повече) по-висока от тази на Radeon 3870, което несъмнено ще окаже своето влияние за избора на потребителя.