Нетбуците – новата норма за лаптопи
Не може да се отрече, че тези прехвалени системи за привлекателни – както за потребителите, така и за фирмите.
Въпреки цялата шумотевица около нетбуците в крайна сметка те може да се окажат замаскирани лаптопи. Но по-важното е, че те постепенно започнаха да дефинират по нов модел традициите за избор и закупуване на компютри.
Аз получих това просветление наскоро, когато един репортер ме запита дали мога да си представя време, когато икономиката ще се оправи (слава богу, мога!) и навиците за закупуване на персонални компютри ще се върнат към нормалното. Всъщност той питаше кога хората ще започнат отново да купуват традиционните настолни системи и лаптопи. Според неговия сценарий обаче някой ден нетбуците ще изчезнат – както от лавиците на магазините, така и от рафтовете на магазините.
От неговия въпрос ме напуши смях, защото съм убеден, че нетбуците не са нищо повече от хитроумна, но блестяща схема за маркетинг сред масовите потребители на по-маломощни, по-евтини минилаптопи. Освен това съм сигурен, че нетбуците съвсем няма да изчезнат скоро. Някой ден просто ще спрем да ги наричаме нетбуци. Нашите очаквания по отношение на възможностите, производителността и цените на компютрите, които сме готови да закупим, постоянно се променят. Всъщност мен изобщо не ме интересува какво става с икономиката, но не бих променил това си мнение.
Нетбуците определено са във възход, нали? Евтините лаптопи като ASUS EeePC се продават като топъл хляб, но продажбите им потръгнаха едва след като Acer и ASUS ги преименуваха на „нетбуци”. Ако икономиката не бе в такова състояние, съмнявам се дали този маркетингов номер въобще щеше да успее. Това обаче са лесни пари – и става дума за милиарди! Сега вече концепцията за нетбуците е пуснала здрави корени в съзнанието на потребителите. Всъщност нетбуците са първото нещо, за което обикновеният потребител се сеща, когато взема решение какъв компютър да си купи.
Не казвам, че нетбуците са подходящи за всички. Моят собствен опит от един нетбук показа, че не са. Аз купих на сина си един красив ASUS EeePC 1000HE. Този нетбук е носител на наградата „Избор на редакторите” и ни бе доставен на цена 426 USD (без ДДС). Клавиатурата му бе сравнително малка, но това не смути моя син (и мен включително), а мощността на този компютър бе достатъчна за неговите нужди. ASUS EeePC 1000HE дори може да работи с iTunes, макар че би могъл да го прави и по-бързо. Вече свиквам с липсата на оптическо устройство (и така трябва да бъде - особено след като вече писах, че оптическите устройства въобще не са необходими, и уча сина си да прехвърля всичко полезно на флашпамет). Екранът е малък, но забелязах, че традиционните браузъри (в това число Internet Explorer 8) не са проектирани за 10-инчови екрани с форма на изображението 16:9. Най-горната третина от екрана е „изядена” от потребителския интерфейс. Всъщност може да посъветвам сина си да премине към последното издание на Google Chrome. Но общо взето, ние смедоволни от ASUS EeePC 1000HE.
Но съм убеден, че потребител, който ще иска да играе игри или да редактира видеоклипове, ще трябва да води истинска борба с тази система. Това е нормално – в края на краищата потребителят има възможност за избор. Искате повече мощност? Платете повече и ще имате наистина мощна система. Или си купете настолен компютър. Потребителите ще продължат да купуват нетбуци като луди и мога да се обзаложа, че 95 процента от тези системи ще работят с Windows ХР. Едно нещо, което не мога да преценя, въпреки обещанията на Microsoft, е как Windows 7 ще работи на нетбуци. Microsoft вече ни демонстрира тази операционна система, работеща на нетбук, но още не сме виждали олекотеното й издание Windows 7 Starter Edition, което очевидно е създадено за нетбуци. Чудя се дали Windows 7 Starter ще има същите богати възможности и ще има скромните нужди от памет на Windows ХР. Добре ще е да е така, ако Microsoft се надява някой ден да „убие” окончателно Windows ХР.
Освен това ми стана ясно, че нетбуците може да се окажат идеални за бизнеса, особено за малките компании,чиито служители постоянно са в движение. Винаги съм вярвал, че служителите на повечето компании трябва да имат лаптопи. Последните автоматично повишават продуктивността, тъй като служителят може да вземе лаптопа в дома си и да продължи да работи вкъщи, ако му се наложи (някои служители работят дори докато пътуват с метрото или крайградската железница). Но компаниите посрещат неохотно идеята за снабдяване на своите служители с лаптопи, защото последните са по-скъпи и по-уязвими и крехки от настолните системи. В случаите, когато компаниите „се предават” и купуват лаптопи, те имат навика да избират тежки, бавни заместители на настолни системи. Тези машини имат евтини компоненти с малка производителност и са толкова тежки, че се превръщат в същинско бреме за потребителя, който трябва да ги носи от офиса до дома си и обратно.
Нетбукът обаче е друга работа. Повечето от тези машини, подобно на EeePC на моя син, тежат значително по-малко от 1,81 кг. Те са по-малки от средния лаптоп и лесно се побират във всякакви чанти. Доставят се предварително заредени със софтуер като Star Office, който е приличен (и безплатен) заместител на Microsoft Office (както и с други работни приложения). Ако компанията ви не може да намери нещо, то може да бъде изтеглено.
Понастоящем този въпрос е предмет на дискусия в моята месторабота. Един от колегите ми изрази загри- женост по отношение на Adobe Photoshop. Много от нас използват това приложение за подготовка на изображения, които да бъдат използвани в уеб. Но Adobe Photoshop не може да бъде инсталиран на нетбук. Затова, когато посетих тазгодишното издание на изложението CES, аз използвахGoogle Picasa 3 – друго безплатно и лесно за ползване приложение – за да променя размерите на всички мои изображения и да ги компресирам.
Чудя се защо компаниите не се редят на опашки пред вратите на производителите на компютри, за да купуват нетбуци. Един свръхпортативен лаптоп като Dell Latitude E4300 ще ви струва над 2700 USD. За същите пари можете да си купите шест нетбука ASUS EeePC 1000НE или около десет системи HP Mini 1000 Mi. Нещо повече – тези нетбуци се доставят с възможности, които не се срещат често на евтините, подходящи за бизнеса заместители на настолни системи – в това число вградена уебкамера (често пъти съчетана със Skype, за провеждане на видеоконференции); с безжична връзка Bluetooth; и с безжична мрежова връзка 802.11n. Твърдите дискове на нетбуците обикновено са малки, но само в сравнение с тези на днешните нови компютри. Например моят последен домашен настолен компютър бе доставен с 60-гигабайтов твърд диск. А нетбукът EeePC на моя син има 160-гигабайтов твърд диск. Паметта е малко (обикновено около 1 GB), но е достатъчна за WindowsХР. Аз мисля, че повечето компании ще се окажат под голям натиск да намерят работно приложение, което да не работи добре на нетбуци.
За бизнеспотребителите, които просто нямат търпение да имат в офиса си нетбук с по-малка клавиатура и малък екран: накарайте компанията ви да ви купи само един широкоекранен монитор, безжична мишка и клавиатура – и всичко това на цена 150 USD! В крайна сметка компанията все пак ще спести пари, и то доста.
Напоследък някои нетбуци станаха обект на критика, тъй като се доставят без софтуер за защита. Нашият ASUS EeePC 1000HE обаче не е от тях: компанията производител е сключила сделка със Symantec за доставка на бъдещите нетбуци с пробна версия на Norton Internet Security. Дори и да е така, лично според мен вълненията, че нетбуците не могат да работят със софтуер за защита, са безпочвени. Може да не могат да се справят с последните издания на този софтуер, от последната година, но последните версии на Symantec, Panda и CA са изградени с идеята да се намали консумацията на ресурси. В това отношение Norton Internet Security 2009 понастоящем е шампион.
Хората може да кажат: „Нали Ланс каза, че популярността на нетбуците се дължи на шума, който вдигна около тях. Предполагам, че е изпил чаша Kool-Aid за нетбуците!“ Не е така, уверявам ви. Понятието „Netbook” си остава отличен пазарен термин, с който се определят лаптопите с цена под 500 USD. Тези лаптопи са много портативни и имат средна производителност. Както и да ги наричате, тези системи имат бъдеще и са отлични както за дома, така и може би за бизнеса.