Radeon HD 4770 – ATI минава на 40 nm процес

От доста време насам както ATI, така и Nvidia се готвят трескаво за преход към новия, по-малък 40 nm производствен процес, който ще използват за новите си графични карти. Интересното и при двете компании е, че първият продукт по новата технология, който ще демонстрират, няма да е от висок клас, както ставаше досега, а ще е скромен представител на средния или дори ниския пазарен сегмент. И докато Nvidia е все още в процес на разработка и дизайн на своят 40 nm вариант, ATI вече е готова не само с работещ прототип, но и с цяла продуктова гама, налична за продажба – графичния процесор RV740, на който е базиран моделът Radeon HD 4770.

Може би вече знаете от наличната в мрежата информация, че RV740 на практика ще представлява графично ядро, хардуерно идентично с RV770, използван в модела Radeon HD 4830. Реално погледнато, единствената (но все пак доста важна) разлика междудвете графични ядра е новият производствен процес. Именно този процес обаче позволява на RV740 да постигне значително по-високите си тактови честоти, които в някои случаи го извеждат доста по-напред от Radeon HD 4830. Всъщност новият процес позволява не само повишена тактова честота на RV740, но и масивен потенциал за овърклок, който би му позволил може би да изпревари дори Radeon HD 4850, но за това по-късно.

От хардуерна гледна точка RV740 притежава 640 шейдърни ядра, 32 TMU и 16 ROP модула. Интересна е разликата в броя транзистори между RV740 и RV770, като при първата те са около 826 млн., докато при втората са доста повече – 956 млн. Очевидно освен новия производствен процес ATI са направили и известно усъвършенстване на дизайна на модулите, благодарение на което се постига по-ниският брой транзистори.

Използването на 40 nm производствен процес обаче позволява постигането на доста сериозни тактови честоти, значително по-високи от използваните при Radeon HD 4830 или 4850. При RV740 фабричните честоти на ядрото и паметта са съответно 750 MHz за първото и 800 MHz за второто. Самата памет ще е GDDR5 с широчина на шината за комуникация 128 бита, така че не бързайте да се разочаровате все още. На теория максималната скорост на трансфер в този случай би трябвало да е от порядъка на около 52 Gbit/сек, което е доста сериозна цифра за графична карта в този ценови клас.

Radeon HD 4770 512 MB GDDR5

Подобно на всички други модели графични карти на ATI, използващи четвъртото поколение графичен процесор, RV740 поддържа DirectX 10/10.1. Охладителят, който е използван, е двуслотов, но въпреки това е с относително скромни размери. За разлика от варианта при по-мощните карти на ATIтук преносът на топлината става вместо с 3 само с 2 топлопровода. Въпреки по-малкия им брой охладителят няма проблем с охлаждането на графичното ядро – задача, с която се справя отлично при минимално ниво на шума.

За тестовете на Radeon HD 4770 ще използвам няколко различни програми и игрови заглавия, като подбраните разделителни способности са както типични за средния/ниския клас дисплеи, така и за по-високия. Програмите, които използвах, са 3DMark 2006 и 3DMark Vantage (Performance Set) на Futuremark. Игровите заглавия включват игрите Crysis Warhead, Call of Juarez, World in Conflict, FarCry 2 и Lost Planet: Colonies Edition. Останалата част от системата е както следва: процесор AMD PhenomII X3 720 BE @ 3.1 GHz, 2 GB DDR2- 1066 памет, дънна платка ASRock A790GXH/128М с чипсет AMD 790GX + SB750 и захранване Chieftec 700 W, което ни беше предоставено от фирма Argus. На теория консумираната от графичната карта мощност би трябвало да е около 80 W, които са доста скромни на фона на производителността от почти 1 TFLOP (960 GFLOPs). Използваните драйвери бяха Catalyst 9.4, които осигуряват поддръжка на модела, като настройките на изображението бяха за максимално качество и форсирана 16-кратна анизотропна филтрация на текстурите.

При тестовете с продуктите на Futuremark може да се види, че Radeon HD 4770 предлага доста сериозна производителност. Независимо дали става въпрос за 3DMark 2006 или 3DMarkVantage RV740 се справя впечатляващо добре на фона на ценовата гама, за която ще е предназначен според ATI. Овърклокът на картата донесе забележим прираст както в синтетичните тестове на Futuremark, така и в реалните тестове с игрови заглавия.

В тестовете с Crysis Warhead Radeon HD 4770 се справя задоволително добре при по-ниските разделителни способности от типа на 1280х1024 или 1440х900. При повишаване на резолюцията прави впечатление, че спадът на производителността не е толкова сериозен, колкото от активирането на антиалайсинга. Очевидно 512-те мегабайта памет с които е комплектуван RV740, са му крайно недостатъчни при режими, изискващи по-голям обем памет, и производителността спада драстично. Особено видима е тази особеност при активирането на антиалайсинга – скоростта на картатаспада до относително еднакви нива без значение на изходящата резолюция (1280х1024 или 1600х1200). Нивото на настройки, което използвах в тестовете, беше Gamer.

В Call of Juarez Radeon HD 4770 се представя отлично дори и при по- високите разделителни способности, като успява да осигури необходимия брой кадри за относително комфортна игра. Повишаването на резолюцията до 1920х1080 не се отразява пагубно на производителността и видеокартата успява да запази и осигури съответните кадри в секунда. Настройките на играта, които използвах за тестване, бяха High за детайлите и Normal за сенките с изключен антиалайсинг и 16-кратна анизотропна филтрация.

Тестовете с FarCry 2 са в два варианта – един с относително ниска засъвременните дисплеи резолюция и втори с по-висока, характерна по-скоро за средния и високия клас монитори. Настройките на играта и в двата теста са за Very High ниво на детайлите и High за физиката. И при двата теста беше включен четирикратен антиалайсинг на изображението, като прави впечатление, че картата успяваше да поддържа доста добро ниво на кадрите. В случая с по-ниската резолюция показаните 45 кадъра в секунда дори бяха напълно достатъчни за комфортна игра.

World in Conflict е една от игрите, които традиционно вървят доста по- добре на графичните карти на Nvidia, отколкото на моделите на ATI. Въпреки това RV740 успя да предложи задоволителна производителност в по-слабите режими като 1280х1024, особено като имаме предвид, че всички настройкина изображението бяха на максималните възможни. Повишаването на резолюцията до 1920х1440 се отразява доста зле на производителността, но като цяло картата успява да запази „игруема“ производителност, макар и с леки уговорки.

Lost Planet: Colonies Edition е последната игра, с която тествах възможностите на Radeon HD 4770. Зоните 1 и 2 използват вградения в играта тест, в който RV740 се представи отлично и при двете използвани резолюции. Всички настройки на играта бяха зададени на максимално ниво, като се използваше DirectX10 филтрация и обработка на ефектите, за които тя беше налична. Както се вижда от резултатите, Radeon HD 4770 е повече от достатъчен за осигуряването на комфортна игра дори при разделителни способности от типа на 1600х1200.

За да осмислим реално високите възможности, демонстрирани от Radeon HD 4770, добавих за сравнение тестове в същите игри и програми, извършени с GeForce GTS 250. От ценова гледна точка разликата между тези две карти е доста сериозна – докато GTS 250 се продава на цена от около 300 лв. с включено ДДС, очакванията за Radeon HD 4770 са той да се продава на цена от около 150 до 200 лева максимум, отново с начислено ДДС. Доколко тази цена ще се сбъдне, вече зависи от родния търговец, но си заслужава да се отбележи, че препоръчителната цена, която ATI ще асоциира с Radeon HD 4770, ще е 99 USD.

Както може да се види от тестовите резултати, макар че плановете на ATI са Radeon HD 4770 да бъде противопоставен на GeForce 9800GT, картата достауспешно се справя със затрудняването на живота и на далеч по-мощното й братче. В някои от игрите разлики- те са наистина изключително малки (в рамките на 2- 5 кадъра) и като вземем предвид разликата в цената между двете карти, ситуацията започва да се оформя наистина интересна. Доста вероятно е с прехода към 40 nm ATI наистина да поставят нов рекорд в съотношението цена/възможности, нещо, което вече направиха миналата година с анонса на Radeon HD 4850.

Няколко думи за овърклока

Очевидно преходът към новия производствен процес се е отразил благотворно на консумацията на енергия и топлоотделянето на RV740, тъй като охлаждането на картата беше изключително тихо. Как стои обаче въпросът с овърклока? Ами проблемът пред графичното ядро са не толкова конкретни честоти, колкото ограниченията от... драйверите!

Поради факта, че Catalyst Control Center не предлага възможност за овърклок над 830 MHz за ядрото и 850 MHz за паметта, така и не успяхда „подкарам“ картата на по-високи от тези честоти. Овърклокът на Radeon HD 4770 до тях обаче беше само въпрос на преместване на съответните слайдери, тъй като очевидно картата има, меко казано, огромен потенциал за ОС.

Вероятно с излизането на нова версия на RivaTuner, която да разпознае новото ядро, или съответната ревизия на другите програми за овърклок ще можем да открием къде е лимитът на възможностите на RV740. Моето мнение е, че от Radeon HD 4770 съвсем спокойно бихме могли да очакваме стабилна работа при честоти от порядъка на 900-950 MHz за ядрото (и дори повече) и около 900-1000 MHz (GDDR5) за паметта. Тъй като овърклокът до подобни честоти твърде вероятно ще превърне Radeon HD 4770 в конкурент не само на GeForce 9800GT, но и на GeForce 9800GTX+/GTS 250, ситуацията ще е доста интересна.

В заключение мога да кажа, че първите стъпки на АТI по отношение на 40 nm производствен процес са изключително успешни, демонстрирайки продукт, който ще предложи невиждано до момента съотношение цена/производителност. А сегментът, към който ще е насочена Radeon HD 4770, се интересува основно от това съотношение, което превръща картата в недвусмислен победител пред всички останали алтернативи. – Добрил Доков