Microsoft Bob отново е звезда

Някои хора просто отказаха да направят ъпгрейд до Office 2007. Те ще бъдат още по-равнодушни спрямо Office 14 - следващата версия на световноизвестния офиспакет. А новият потребителски интерфейс на Windows 7? Забравете за него. Трябваше да напиша тази статия, когато се състоя промоцията на Office 2007. Тогава направихме подробен оглед на променения потребителски интерфейс. Лично на мен тогава ми се струваше, че това бяха промени, направени заради самите промени. Microsoft трябваше да предприеме нещо, за да си личи, че все още работи над своите вече стари продукти – софтуер, който на всеки три-четири години претърпява ново издание, което се рекламира като „по-ново и по-добро“.

Но имаше някои хора, които на практика отказаха да надградят до Office 2007. Те ще бъдат още по-разочаровани и отблъснати от следващата версия на световноизвестния офиспакет.

Microsoft издигна вицепрезидента Джули Ларсън-Грийн на отговорната гуру-позиция „Отговорник за Office 2007 и Windows 7“; говори се, че е нейна инициативата Office 2007 да бъде направен толкова уникален и различен. А Microsoft твърди, че Office 2007 е хитът на ерата на Vista. Ларсън-Грийн, която на повечето видеоклипове в YouTube прилича на отпадналата Виктория от Music Idol, е главният инициатор за нов потребителски интерфейс на Windows 7, проектиран с цел компютърната обработка да стане по-интуитивна. Старите хора наричат това „деградация“. Веднага възниква въпросът, дали наистина имаме нужда, компютърната обработка да бъде направена по-интуитивна? Вторият и още по-важен въпрос е: интуитивна за кого? Именно в това е реалният проблем. Наскоро гледах един стар видеоклип на Microsoft, в който бяха изтъкнати някои от новите възможности на Office 2007, и моментално бях изумен от публикуваните отдолу коментари. Във всички тях неизменно се повтаряха възклицания като „Уау“, „Искам го“. Но най-учудващ бе самият коментар: „Уау! Направо паднах! Напоследък се говореше толкова много за MS Research. Май най-после дойде време да видим изследване, довело до създаване на реален продукт. Най-после програма, която ще ползваме аз и баща ми! Тя е ТОЛКОВА интуитивна! Браво на екипа от разработчици на Office.“

Тъй като Channel 9 всъщност е промоционален сайт на Microsoft, винаги съм се чудил на подобни коментари. Никъде не видях ни следа от скептицизъм. Но да приемем, че коментарът е истински. Фразата „ще го ползваме аз и баща ми“ се набива като трън в очите!

Това ме връща към два съдбовни епизода от историята на персоналните компютри. Най-очевидният бе „интуитивният“ Microsoft Bob – продукт, който на практика бе свален от корпоративната времева линия на Microsoft. Bob страдаше от недостатъци и се считаше за ужасен продукт, защото бе насочен към възрастните – при това най-възрастните – а не към децата и новаците по отношение на компютърната обработка.

Производителите на компютри страдат от някаква вътрешна необходимост да доставят компютри за най-възрастните потребители, които често не проявяват никакъв интерес към компютрите и компютърната обработка. Авторът на гореспоменатия коментар предполага, че след толкова много години неговият баща по някакъв чудодеен начин ще се научи да ползва проста текстообработваща програма – нещо, което само по себе си би било феноменален успех. А аз си мисля: „На кой, по дяволите, му пука за това?“

Когато Microsoft Bob бе представен за първи път на изложението CES преди около десетина години (това се случи в ерата на Windows 3.1), аз запитах един редовен посетител на това изложение какво е мнението му за Bob. Тойотговори, че не разбира много от компютри, но тази машина може да го убеди да опита да си купи един. Аз знаех, че Bob бе обект на всеобщо възхищение, но ефектните трикове не са начинът да се привлекат хората да ползват компютри. Никога не са били и няма да бъдат.

Хората използват компютрите, защото последните играят конструктивна роля в техния ежедневен живот. Толкоз!

Microsoft Bob бе преди всичко една хитроумно-ефектна машина. Аз мисля, че интерфейсът „ribbon“ и други промени в Office 2007 също бяха направени предимно за ефект. Спомням си за управляваните с бутон скорости в Chrysler и за други подобни ефектни нововъведения, рекламирани през петдесетте години на миналия век.

Друг продукт, за който се сещам и който доведе до същите катастрофални резултати, бе една текстообработваща програма, издадена от компанията WordStar по времето на DOS. Тя бе наречена Easy (лесна) и аз я мразех. Мениджърът на този продукт ми каза, че Easy не е за мен, а е създадена специално за хора,които никога не са ползвали компютри. Още ми става смешно, като се сетя за тази маркетингова стратегия. Ако някой не използва компютри, той вероятно няма компютър. Защо ще му е тогава да си купува софтуер? Още повече, нова текстообработваща програма? Както се очакваше, Easy претърпя крах.

Работата е там, че хората купуват софтуер заради неговите възможности и мощност, а не заради неговата лекота на работа или заради „интуитивността“ му. Още си спомням колко бях озадачен, когато ми се наложи да запиша файл в Word 2007. Защо функциите, които използвате най-често, трябва да са скрити? Аз сядам пред компютъра, за да свърша определена работа, а не за да си играя на криеница с приложенията.

С една дума, програмата трябва да е лесна за работа, а аз съм на мнение, че Microsoft Word установи един добър стандарт. Новите им версии са преди всичко издокарани и наконтени – за какъв дявол обаче? Ще накара ли това дядо ми най-после да седне пред компютъра и да започне да го ползва? Но кой, прочее, се интересува от това дали той работина компютър? Ако той не се интересува от нашите електронни играчки и поне засега не може да им намери разумно приложение, за какво говорим?

В следващия пакет Office Suite бих желал да видя не интуитивни финтифлюшки, а убийствен изкуствен интелект. Какво ще кажете например за програма за проверка на правописа, която се стартира от контекстното меню? Например днес мога да напиша: „This sentence makes no cents“ (това изречение не носи пари). То обаче трябва да се чете „This sentence makes no sense“ (това изречение няма смисъл). Има ли тук маркирана предложена корекция? Няма! Нито програмата за проверка на граматиката, нито тази за проверка на правописа не намериха „центовете“ за проблем. И именно тук е проблемът.

Но вместо да решава проблеми от този вид, Microsoft предлага блестящ нов потребителски интерфейс с тайната надежда да привлече дядо ми и да го накара да се интересува от компютри.

А безцелните митарства на Microsoft Bob започват отново и отново.