Четците на електронни книги могат повече - Дан Коста
Печатната книга е най-доброто средство за представяне на дълги текстове. Така че защо да се опитваме да преоткриваме една технология, която съществува от хиляди години? Защо вместо нея не открием нещо ново?
Аз се занимавам с изпитване на четци на електронни книги още от времето, когато на пазара господстваха не толкова рекламираните Rocket eBook на NuvoMedia. Сега мога с удоволствие да ви съобщя, че четците от най-ново поколение Sony Reader (цена 300 USD) и Amazon.com Kindle (400 USD) са безспорно още по-добри. Независимо от това масовата публика посрещна тези нови четци на електронни книги с абсолютно безразличие. Въпреки че аз съм ненаситен на четене на електронни книги и същевременно съм запалянко по електронните играчки, след като затихна първоначалният ми ентусиазъм, характерен за изпитанията на всеки нов и модерен продукт, аз също намерих тези четци на електронни книги скучни. Причината за това е, че техните производители полагат твърде големи усилия да наподобят традиционните книги на хартия, докато цифровите четци могат много повече.
Част от разочарованието е по моя вина – или поне по вина на медиите. Още откакто се появиха първите четци на електронни книги, ние ги сравняваме с книгите, печатани на хартия. Какво е чувството, когато го държиш в ръце? Четлив ли е екранът? Може ли лесно да се постави в дипломатическо куфарче? Можете ли да легнете на канапето и да го четете? В резултат дизайнерите и инженерите отчаяно се стараят да усъвършенстват точно тези качества на четците на електронни книги. И определено имат напредък.
Екранът E Ink (електронно мастило), който се използва при Sony Reader и Amazon. com Kindle, е много красив. Той е пълен с малки капсули, съдържащи пигмент, зареден със статично електричество. Когато към всяка от тези капсули се приложи електрически заряд, тя съответно се настройва и изглежда бяла, черна или се оцветява в някакъв отенък на сивото. Прелистването на страниците изисква електроенергия, но след като новата страница се появи, електронното мастило остава на мястото си, без да консумира ток и да изтощава батерията.
Екранът с електронно мастило е сив на цвят, с черни букви и прилича много на вестник, но без петна и размазвания от вашите пръсти. Екранът си остава четлив дори след дълго четене. По време на последния уикенд аз прочетох на Kindle половината от книгата „Призрачна страна“ (Spook Country) на Уилям Гибсън и мога да потвърдя, че удоволствието ми бе огромно. Kindle е може би най-добрият четец на електронни книги, който понастоящем се предлага на пазара. Но противоречивите ми чувства си остават, тъй като, колкото и добре да изглежда екранът, той просто прилича на отпечатана на хартия страница в електронен вид, но му липсва амбиция. А аз искам повече.
Ако ще трябва да нося със себе си електронно устройство, искам да правя на него всичко – да слушам музика, да тегля видеоклипове, да сърфирам в уеб, да изпращам и получавам електронна поща – а не само да чета книги. Печатната книга е най-доброто средство за представяне на дълги текстове. Така че защо да се опитваме да преоткриваме една технология, която съществува от хиляди години? Защо вместо нея не открием нещо ново?
За да бъдем честни, трябва да признаем, че четците на електронни книги имат някои предимства пред изданията им на хартия. Първо, в едно устройство можете да съхранявате стотици книги, докато на хартия можете да имате само една книга. Освен това четецът на електронни книги дава възможност да регулирате големината на текста. (За тези от нас, които имат проблеми със зрението, само този факт може да оправдае купуването на четец на електронни книги.) Освен това електронните книги са много „по-зелени“ в сравнение с традиционните. За доставката на обемистата и тежка хартиена книга отива много повече бензин, отколкото за изтеглянето й от интернет. Разбира се, електронната книга е по-евтина, но не очаквайте скоро издателите да съкратят вашите разходи. В края на краищата най-новите четци на електронни книги си остават цифрови устройства и цените им ще са съответстващи.
Има много трагични истории на нови технологии и медии, имитиращи неща, които са се появили преди тях. Първите телевизионни предавания всъщност представляват радиопредавания, разкрасени с неподвижни изображения. Трябваше да минат години, за да може телевизионната индустрия да изследва възможностите на медиите, излъчвани по ефира, и да се научи да разказва историите визуално. И тя постигна успех, когато спря да имитира радиото и се научи да излъчва видео. Именно поради тази причина всяка нова медиа рядко измества по-старата. Телевизията не унищожи радиото. Уеб не унищожи вестниците. Защото прави по-различни неща.
Четците на електронни книги в повечето случаи ви предлагат достъп до ограничен материал за четене. Sony Reader ви отвежда в услугата Connect на Sony, където можете да купувате книги. Kindle ви отвежда в магазина на Amazon. И двете услуги дават възможност да изпращате неограничено PDF файлове, но не ви улесняват.
Истинският цифров четец би трябвало да е електронно устройство, отворено за всякакви видове съдържание. За уебстраници. RSS емисии. Електронна поща. Аз лично също бих гледал видео и слушал музика. Защо не? Флаш паметта е достатъчно евтина. Всички видове съдържание, което получавате онлайн, трябва да е достъпно от това устройство. И ако получавате това съдържание безплатно онлайн, трябва да го гледате безплатно и на устройството.
Има някои положителни сигнали. Kindle се доставя с вграден модем EV-DO (за САЩ). А Amazon е отишла отвъд електронните книги и предлага избор на блогове и дори възможност за четене на вестник „Ню Йорк Таймс“. За съжаление, ако четете този вестник на Kindle, това ще ви струва по 14 USD на месец. А ако го четете онлайн, ще ви излезе безплатно. Amazon събира пари и за блогове. Лоша идея, момчета!
Nokia N800 Internet Tablet се доближава най-много до идеята за истински четец на медии. Той има конвенционален LCD екран, поради което животът на батерията му е само 4 часа. Дори и така той ви свързва онлайн. Тогава защо просто не превърнем своя лаптоп в четец на електронни книги? Когато говоря с издателите на електронни книги, те казват, че поне засега повечето им издания се четат на персонални компютри, а не на специализирани четци.
Kindle е отличен четец на електронни книги, но докато възможностите му нараснат и надвишат тези на хартиената книга, аз ще използвам своя лаптоп.
ГОВОРЕТЕ С НАС ОНЛАЙН Можете да провеждате чат с Дан Коста за най-новите четци на електронни книги и за почти всичко друго на адрес www.go.pcmag.com/costa.